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文：翁靜晶
認識兩對夫婦，各有待哺之幼兒，彼此的教育方式，卻南轅北轍。
其中的一對夫婦，都是經理級人馬，兩人花了極大的努力，從草根階層攀至這中產位置，他們抱著的最大使命，是將獨女培訓為優才。
望子成龍，雖是父母的正常心態，但他們的女兒，僅是八個月大的女嬰，不但「腦筍都未生埋」，連站起來走路亦未學懂，但二人已為之安排了一系列課程，作其密集之精英培訓。當中重點是語文能力，皆因他們深信，嬰兒在同一時間，可以學習四種語言！
誇張的安排，似乎揠苗助長，卻有強大的科學理據支持。1967年，美國語言學者雷納伯格（Eric Lenneberg）發表了「語言關鍵期」學說，指兩歲至青春期，乃是人類學習語言的最佳時機。
更深入的研究指出，這關鍵期實來得更早！人類大腦的發育進度，在三歲時已完成百分之六十，到六歲時達百分之八十，到成人後則幾乎已停止再發育。
所謂「三歲定八十」，在學習方面確有根據。因為腦部增長得最快的時間，是在三歲之前，所以集中火力把語言能力全面訓練，事半功倍！
2005年《新聞週刊》又引述研究指，出生後的一年，是腦細胞神經末梢的高峰期，若不趁機加以刺激，之後便會回落；如是者，學習語言的最佳時期，愈推愈早！
說來，小孩子從學懂叫「爸爸」、「媽媽」開始，接下來便牙牙學語，都頗像自然而然的事，從不必如成年人學習新語言般，又要苦記拼音、又背誦生字，或許就是腦部高速發展之故。
於是乎，為數個月大的嬰兒提供外語訓練，就成為了「有前途」的新興行業，採用「植入法」，把語音在幼兒耳邊播放，作為一種背景聲音；久而久之，孩子就會把音調記入腦。某位前勞工處助理處長從政府退休後，便創業開設這類語言中心，更與語言學家一起自創教授模式；而市面上的語音教材，亦如雨後春筍。
看那小孩，仍只懂在地上爬行，卻能分辨出不同的報紙，更能以正確手勢握筆，確叫人稱奇！看來，一系列的精英訓練，似乎已稍見眉目！
反觀另一對夫婦，丈夫是大學教授，妻子是大律師，二人都來自書香世家。按背景，他們應該贊成這種嚴密的「非常教育」，但事實上他們卻反其道而行，讓兩歲大的獨子自由發展；他喜歡甚麼便讓其接觸，隨便拿起畫筆塗鴉，亦可消磨一整天，完全沒有安排任何課程。
這種兩走極端的差異，或許可以從兩對夫婦的成長經歷作解釋。筆者向來發現，白手成家而到達中產階級的家庭，都傾向對子女作出嚴格安排的教育；反而生長在知書識禮的大家族中人，則比較主張順其自然發展，相信是人生經驗使然——曾經刻苦向上爬的人，會認為成功必須經過不斷的自我改造，反而一個在文化氛圍的家庭中浸淫薰陶成材者，便覺得學習是個自動而不刻意的過程。
家庭環境，同樣也是關鍵。若家庭成員大都有專業地位及豐富知識，下一代日常接觸其中，可說已從「身教」中耳濡目染；但對於來自草根的中產家庭，他們的親戚未必屬於同一社會階層；若要把孩子培訓成材，必須刻意精心佈置學習環境，而密集式的課程，便是為此而設。
各施各法，可以比喻說，是在不同的土壞和氣候下，用不同的耕作模式，都是條條大路通長安也！
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