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■李開周
古人出門在外，投親不遇，想給自己找個窩的時候，有五種房子可租：一是客店，二是會館，三是寺觀，還有可以租來長期居住的官屋和民房。官屋在北宋最普遍，北宋開封城裡的市民，近半數都住官屋，他們定期交租，租金成為宮廷收入的一部分。民房不用說了，從隋唐到明清，從大城市到小村鎮，到處都有民房出租。至於租金，有每年一交的，也有每月一交的。出租類型，有帶傢具的，有不帶傢具的，有的連飯食也供應，房客可以同房東同吃同住，有的管住不管吃，只提供廚房和灶具，一日三餐讓房客自己解決。
金聖歎評點本《水滸傳》第二回，金翠蓮父女從東京來到渭州，投親不著，租的就是客店裡的房子。那客店在渭州城東門裡，招牌喚作魯家客棧，金家父女住了小半年，臨走時，除結算房錢，還要算清柴米錢，可見是管住又管吃的。在宋金兩代，還有的客店是只出租房屋而不提供飯食的，俗稱「笊籬店」。
《水滸傳》第四十四回，拚命三郎石秀和病關索楊雄鬧翻，從楊家搬了出去，在附近小客店裡賃了一間閒房住下，這家客店便是「笊籬店」。之所以叫「笊籬店」，是因為這種店門口一般都掛隻鐵笊籬，表示內有廚具，做飯自便的意思。
《水滸》裡面，梁山好漢上山之前，租民房的也不少。比如說，魯達和宋江，分別在渭州城和鄆城縣租房居住。魯達是單身，租小單間，什麼時候想搬家，捲了鋪蓋就走，瀟灑得很。
所以能在三拳打死鎮關西之後，捲些衣服盤纏、細軟銀襾，提一條齊眉短棒，奔出南門就撒丫子。人家去抓他，讓房東打開房門看時，「只有些舊衣舊裳和些被臥在裡面」，可見房東不提供傢具，他自己也沒置買。宋江同樣沒老婆，但包了一個閻婆惜，不算單身，又有錢，將就不得，租的是「六椽樓屋」，「前半間安一副春檯凳子，後半間鋪著臥房，貼裡安一張三面稜花的床，兩邊都是欄杆，上掛著一頂紅羅幔帳；側首放個衣架，搭著手巾；這裡放著個洗手盆，一個刷子；一張金漆桌子上放一個錫燈檯；邊廂兩個杌子；正面壁上掛著一副仕女；對床排著四把一字交椅。」這些傢具擺設，據閻婆惜說，也都是宋江辦的，那麼房東所提供的，只有幾間空殼子樓房了。
有本書叫《尺牘雙魚》，專講古人怎樣簽合同立文書，裡面有份租房合同的樣本：立賃房人某，今因無房居住，情願憑中賃到某名下草（瓦）房幾間，家火幾件，逐一開載明白。
自立契之後，如有房屋倒壞，俱在主人承顧。若門戶器用稍有失錯，賃房人自當賠償。今恐無憑，立此賃房文契為照。
或許宋江也曾讓房東配過傢具，但一瞧租房合同，「門戶器用稍有失錯，賃房人自當賠償」，乾脆自己置買，省些麻煩吧。
幾點說明：
1.客店、寺觀和民房在歷朝歷代都普遍，官屋只在五代、兩宋和明朝初年興盛過，會館則是明清兩代的特產。
2.從某種程度上說，孫二娘夫婦在十字坡開的人肉包子店跟魯家客棧屬於一個性質：都是管住又管吃。不過孫店屬於黑店，安全系數不太高。另外只供過往旅客打尖歇腳，住一夜就走（如果走得了的話），沒有長期住宿這項服務，所以不能納入房屋出租的範疇。
3.《水滸》寫的是宋朝故事，作者相傳是施耐庵，而施耐庵生活在元末明初，所以一向認為，從《水滸》裡可以挖到宋元兩代和明朝初年的生活習俗。其實細讀《水滸》就能發現，該書的社會背景不僅橫跨宋元兩代和明朝初年，還包括明朝中後期，例如用銀子付帳就是明朝中後期才會有的生活場景——宋元兩代只用紙幣和銅錢，明朝初年則嚴禁民間使用白銀交易。所以《水滸》至少不會是施耐庵一個人寫的，寫的也不只是宋元和明初，而是宋元兩代和整個明朝。所以《水滸》裡面出現的那些租房場景，可能發生在宋代，也可能發生在元代，還可能發生在明代。
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