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■顧 農
一九六○年四月，江蘇省文物工作隊南京分隊在南京西善橋發掘一座劉宋時代的古墓，在墓室兩壁發現一組大型磚刻壁畫，其南壁由外而內為嵇康、阮籍、山濤、王戎，北壁由外而內則為向秀、劉靈（伶）、阮咸、榮啟期。諸人物之間用帶有裝飾意味的樹木隔開，合之則為一組，分開也可以獨立。這一畫像磚現藏南京博物院，為該院十八件「鎮院之寶」之一，這些寶物不久前曾向觀眾集中展示，一時盛況空前。
嵇康等七人在東晉以後被稱為「竹林七賢」，名聲越來越大，以至於進入了畫像；七是個奇數，為了形成圖形的對稱之美，再加上一個人是可以理解的，但為什麼專門要加上一個時代完全不同而且是否確有其人還是一個問題的榮啟期？
榮啟期在先秦的文獻中不見於經傳，其人當是一個較晚才出現的傳說中人物。據說他與孔子同時，並有過一次精彩的對話。《列子．天瑞篇》云：
孔子遊於泰山，見榮啟期遊乎郕之野，鹿裘帶索，鼓琴而歌。孔子問曰：「先生所以樂，何也？」對曰：「吾樂甚多。天生萬物，唯人為貴。而吾得為人矣，是一樂也。男女之別，男尊女卑，故以男為貴。吾既得為男矣，是二樂也。人生有不見日月、不免襁褓者。吾既已行年九十矣，是三樂也。貧者，士之常也，死者，人之終也。處常得終，當何憂哉？」孔子曰：「善乎，能自寬者也。」
《列子》一書雖是晚出的偽書，其中的故事多為寓言，不過也有許多材料有著古老的依據。即以這位貧困而自得其樂的榮啟期老先生來說，早在《淮南子．主術訓》裡就已經提到過：「夫榮啟期一彈，而孔子三日樂，感於和。」此外《說苑．雜言篇》、《孔子家語．六本篇》等比較早的載籍中也有關於他的記載。
榮啟期在晉代知名度很高，成為公認的安貧樂道、心態極好，因而能夠長壽的典型，許多詩文裡都提到過他。「竹林七賢」情況本來很複雜，並不完全是隱士，但他們在嵇康的竹林裡結為喝酒和清談之夥伴的時候，確實有逃避政治、優游林下、自得其樂的意思，所以東晉時人往往把他們看成是隱逸的高士，例如戴逵的《竹林七賢論》就是如此；這種觀察一直延續到劉宋，於是老前輩榮啟期也就因同類相聚的原則而被直接加入到七賢的隊伍中來了。畫像磚中的榮老先生正在彈琴，也恰恰與長嘯的阮籍、演奏新型樂器的阮咸叔侄互相呼應。
這樣看來，這一組珍貴的畫像，不僅是藝術史上的珍品，同時也是思想史上的寶貴材料。
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