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■孔祥軍
揚州城始築於春秋後期，據《左氏傳．哀公九年》：「秋，吳城邗，溝通江淮」，故當時有邗城之名，據世傳其基址大致位於今揚州市北郊蜀岡風景區，而具體遺跡規模不可詳考。其後歷經諸代，史不乏載，名稱屢易，大抵與世蒼涼而已。至於六朝，頻遭殄暴，遂有「蕪城」之稱，然其城基的實際位置仍然無從知曉，似乎一襲舊制。
據《隋書．地理志》隋開皇九年，始以「揚州」名江都郡，並置總管府，據傳煬帝建迷樓於此，俗稱「宮城」，然其遺址的具體情況仍不清楚。其後率有變更，直至唐高祖武德九年「省江寧縣之揚州，改邗州為揚州，置大都督」（《舊唐書．地理志三》）後，「揚州」之名才比較穩定地用於指稱這片區域，唐前期，揚州府治（據《舊唐書．地理志三》其時稱江都）基本上仍然局限在隋之「宮城」內，其後，國運興盛、人口滋生，特別是安史之亂後，唐中央政府更是仰仗江南的朝貢支撐局面，所謂「天下大計，仰於東南」（《新唐書．卷一六五》），而揚州正是南貢沿運河北上的咽喉要路，自然蓬勃地發展起來，其核心府治之城無法容納日益增多的人口，勢必要重建新城，於是官署機關仍留於原址，俗稱「子城」（又稱「衙城」、「牙城」），而市民商賈則遷下蜀岡，重築新城，俗稱「羅城」，根據考古探測的結果：「子城」平面呈不規則方形，城周6850米，面積2.6平方公里，南牆當蜀岡南緣（今有唐城景區，其復原的主要城牆即是這一面積），西起觀音山，東至鐵佛寺偏東，北牆在江家山坎至西河灣一線；「羅城」呈長方形，南北長4300米，東西寬3120米，北牆起自子城西南角觀音山，向南至蒿草河東側原毛巾二廠，折向東在康山，再折向北至茱萸灣對面的東風磚瓦廠，又折向西與子城西南角相連（王勤金《隋唐揚州城遺址》錄於《江蘇省．文物誌》）。
五代亂世，此城倍罹兵燹，後周顯德五年二月丁卯周世宗駐蹕於廣陵，「以揚州焚蕩之後，居民南渡，遂於故城內就東南別築新壘」（《舊五代史．卷一百二十八》），即改原「羅城」的西南部為小城以治之，其他兩城皆廢。據康熙十四年金鎮主修的《揚州府志》卷一和雍正十一年重修的《揚州府志》卷五所記揚州府城沿革：北宋後，沿此小城為宋州城，靖康之後，遂為國門，為增強其防禦力，又於乾道、淳熙年間在蜀岡唐子城廢墟上修築「保寨城」（又名「保城」，南宋末改稱「寶祐城」），不久又在原北宋州城（因其在三者中面積最大故又被稱為宋大城）與「保寨城」之間築「夾城」。根據1987－1989年的勘探試掘（《宋三城揚州遺址》刊於《考古》1990年第7期）：除了夾城遺址尚未發現外，宋大城（即周小城）約當唐代「羅城」東南部分，與史載一致，呈長方形，南北全長2900米，東西寬2200米，南牆、東牆皆沿用唐「羅城」城垣，近年於東關古渡發現東牆遺跡可相佐證（《我國城市考古的重大收穫——揚州「宋大城」東門考古記》載於《光明日報》2000年5月28日），據1995年對宋大城西門遺址的發掘（《宋大城西門遺址》載於《中國文物報》1998年12月6日），其西牆當位於今大紅橋至荷花池東側一線與南牆接，而近年發現的北牆遺址（今漕河西路東端鳳凰橋南、廣陵書社北）正與史載同；「保寨城」東牆新築，其他三牆與唐「子城」基本一致，也可與史載相佐證。
此後，元襲用宋大城，而其他二城又廢。元末，至正十七年明軍克揚州，僉院張德林「以舊地虛眶難守，乃截城西南隅築而守之」（《明實錄．太祖實錄》），明初仍之，此為揚州城歷代最狹之時，大抵南面、西面與宋大城同，東面縮至今天寧寺街、大東門、小東門（顧名思義其為當時之東門）、埂子街、鈔關一線，明中期遠邊開中之制廢後，徽州鹽商匯集於此，因兩淮都轉運司設立於大東門外且為暱近運河方便運輸，他們大都居於舊城之外，據何城《揚州府新築外城記》（乾隆《江都縣志．卷三》）：嘉靖三十四年，倭寇侵及揚州，「外城蕭條，百八十家多遭焚劫者」，於是擴舊城、築新城，位置相當於補全原宋大城的東南部分。這一基本範圍一直保持到了近代，1999年於今泰州路發現明新城東牆遺跡，可證史載之有據。
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