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■宋代《鬥茶圖》（局部）
■吳思強
茶，是國人最愛的飲料之一。乾隆爺曾說，國不可一日無君，君不可一日沒茶啊。國人愛茶，在喝茶過程中，產生出不少茶文化。品茶，是茶文化中不可缺少的精彩部分。
今人品茶，主要品茶色、茶味、茶香、茶形，通過上述四品來品賞茶韻。然而，這品茶最初並不是品茶，而是鬥茶。
鬥茶，古時又稱「茗戰」。蔡襄《茶錄》中說，鬥茶之風很早便由貢茶之地—建安興起。建安生產大量的好茶，是貢茶之地，每年，都要向宮裡貢茶。然而，選什麼樣的茶貢獻給宮裡？建安人有建安人的做法。他們通過鬥茶來選貢茶。初期，鬥茶只是「試茶」。蔡襄《茶錄》中說，建安北苑諸山，官私茶焙之數達一千三百三十六，製茶者造出茶來，首先要比較高低，於是相聚而品評。這就是鬥茶的雛形。
范仲淹《鬥茶歌》曰：
北苑將期獻天子，林下雄豪先鬥美。鼎磨雲外首先銅，瓶攜滿目中泠水。黃金碾畔綠塵飛，紫玉甌心雪濤起。鬥茶味兮累醍醐，鬥茶香兮薄蘭芷。其間品第胡可欺，十目視而十手指。勝若登仙不可攀，輸同降將無窮恥。
范仲淹把「試茶」的原因與「試茶」的現場都描述得很清楚。范仲淹的《鬥茶歌》與蔡襄的《茶錄》，都說明了我國鬥茶的起源於宋朝，起源於民間。
製茶商為選貢茶而開戰鬥茶。鬥茶之風，後來漸傳向社會。首先進入賣茶商中。宋人劉松年的《茗園賭市圖》，說的就是這回事。圖中有老人、婦女、兒童和挑夫販夫，鬥茶者攜帶器具，一邊品嚐一邊誇耀自己的茶品。
民間的鬥茶之風，後來又傳入宮中，在文人雅士中很為盛行。自稱「茶淫」的明朝張岱，在《陶庵夢憶》中，記述了他和善於瀹茶的名士閔汶水之間的一次有趣的「鬥茶」。
崇禎十一年秋，張岱抵南京拜訪閔汶水，閔汶水故意迴避他，讓他坐了很久的冷板凳。後來，見張岱心誠，才再次出來見面。張岱說，久聞閔老的大名，今天如不能暢飲您老的茶，我決不回去！閔汶水一聽樂了，想不到天下還有這樣的「茶癖」。於是他親自當爐煮茶，款待客人。張岱呷了一小口，問閔汶水，這茶產於何方？閔汶水回答說，這是閬苑茶（產地四川）。張岱再細啜一口說，你呀別騙我，這茶是閬苑茶的製法，但味道卻不像。閔汶水笑說，那麼您知道他產於何地？張岱舉杯再品啜了一口茶後慢慢道，真像是羅芥山的名茶。閔汶水聞言吃了一驚，說，奇！奇！張岱又問道，這水是哪裡的水？閔汶水說，是惠山泉（今無錫）。張岱說，不要再騙我了，惠山泉運至南京路途遙遠，千里致水而不見其水之老，這是什麼道理？閔汶水說，我實在不敢再向您隱瞞什麼，這真的是惠山泉，只是在汲水前必淘淨泉井，待後半夜新泉湧至才汲之，並非得江風滿帆才行舟運水，所以這水淅嫩不生雜物，即使尋常的惠山泉與它相比猶遜一籌，何況其他的水？說罷又自言自語地連說兩個「奇」字。閔汶水又端來一壺茶為張岱倒上，說，您再品味一下這茶。張岱細細品鑒後說，這茶香氣濃烈撲鼻，味甚渾厚，一定是春茶！剛才煮的茶則是秋茶。閔汶水大笑說，我已七十歲了，所見精於鑒賞茶的人沒有一個能比得上您。
從上述看，張岱與閔汶水的鬥茶，已不是建安時期的製茶商的「試茶」，也是唐庚所寫的「某為上，某為次」的鬥茶，而是已跳出了原來的格局，鬥出了茶人的涵養，鬥出了茶人的諳熟品茶之道與功力。
古時的鬥茶，從一開始就帶著濃濃的品茶韻味。於是，後來鬥茶之說，漸改為品茶。
在清朝的《紅樓夢》中，曹雪芹借妙玉之口，把品茶之說和喝茶之界，說得清清楚楚。四十一回中就有這樣的描寫：（妙玉）笑道：「就剩了這一個，你可吃的了這一海？」寶玉喜的忙道：「吃的了。」妙玉笑道：「你雖吃的了，也沒這些茶糟踏。豈不聞『一杯為品，二杯即是解渴的蠢物，三杯便是飲牛飲騾了』。你吃這一海便成什麼？」可見，清時，品茶是很為講究的。講究什麼？講究的是量，「一杯為品」也。
現代的梁實秋品茶很為講究，他每次到洞庭湖，必購君山茶。以沸水沏之。此時，他並不忙於喝茶，而是先觀賞杯中每片茶葉的變化情形，觀賞那片片茶葉，在沸水的熱泡下，如針狀直立，悠悠蕩蕩的漂浮杯中的美姿，觀賞足後，才再啟開兩唇，輕輕呷上一口，讓茶的芳香在口中迴盪，再緩緩吞下，慢品君山不俗之香。梁實秋品茶，先觀其形其色，後品其味，品茶內涵深厚，意韻釅釅，令人羨慕，令人佩服。
如今，鬥茶之風早已消逝，品茶卻「興旺發達」。
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