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哈佛大學是常春籐盟校的八名成員之一，圖中橘色的塔頂，是著名的登斯特堂（Dunster House ) 。 歐揚 攝
江 揚
說起哈佛，可能沒人不知道。但是「先有哈佛，後有美國」可能知道的人就不多了。哈佛大學建立於1636年，比美國作為獨立國家的建立（1776年）幾乎要早一個半世紀。
1620年「五月花」號從英國載來了一批清教徒到達北美，在這塊陌生的土地上開拓「新英格蘭」。移民中有些曾經在劍橋大學受過教育的有識之士，為了讓這些新移民的子孫後代得到良好的教育，於是倣傚當時劍橋大學的模式，於1636年在麻薩諸塞的查理斯河畔建立了這所北美洲歷史上第一所高等學校，並將查理斯河北岸的這片土地命名為劍橋。
美國獨立戰爭以來，哈佛順應潮流，站在同情和支持獨立戰爭的正義事業一邊，幾乎所有的革命先驅都出自於她的門下。她被稱作美國政府的思想庫，先後誕生了七位美國總統、八十多位諾貝爾獎得主。他們的一舉一動決定著美國的政治走向與經濟命脈。她的商學院被譽為「總經理搖籃」，培養了微軟、IBM等一個個商業神話的締造者。她的燕京學社傾力於中美文化交流，溝通中美兩國關係的先驅基辛格博士、奠基中國近代人文和自然學科的林語堂、 竺可楨、梁實秋、梁思成，這些享譽中外的名字都與這所世界最著名的高等學府息息相關。人們稱她為「心中的精神家園」。
為入學給銅像「擦鞋」
不是第一次走進哈佛校園的筆者的兒子歐揚，還記得他16歲隨同我和我的父母親一起來時的印象。深紅色的建築物、深紅色的校徽，給人沉甸甸的歷史感。校園中央矗立著哈佛創辦人之一和辦學經費的主要捐獻者約翰．哈佛的雕像，他坐在椅上，右膝放著一本大書，眼睛注視著前方，好像在沉思。據說，如果伸手輕擦銅像中的皮鞋，就能考上哈佛。
我的父母親首先為歐揚給哈佛銅像「擦鞋」，我也不敢怠慢。儘管作為歐揚父親的歐偉建和母親的我從來沒有給兒子施加過這種壓力，但是歐揚非常明白，讀哈佛大學一直是我們對他的殷切期望。
在美國，你可以申請任何一所大學而沒有數量的限制，也不會「一次考試定終身」。跟大多數別的學校一樣，報考哈佛研究院的學生需要把本科的成績單、GRE成績、論文、過去的研究總結、以及三封推薦信一併寄予哈佛。不過，在申請表格上並不需要填寫申請人的生日、性別和經濟狀況等個人資料。因為哈佛在錄取學生時根本不考慮申請人的身體狀況、年齡、婚姻狀態、性別和種族。美國教育制度看重的是個人的整體素質，比如是否具有獨特的創造性、旺盛的好奇心和動力去探求新的領域，除了本專業的領域，是否關心其他領域的東西，是否有廣泛的興趣等等，成績並不是唯一的。
雄厚三「F」： 師資、設備、資金
今年一月，先後接到加州理工學院、斯坦福大學、耶魯大學、普林斯頓大學和哈佛大學錄取通知書的歐揚，非常珍惜和慎重地接受了上述學校的邀請前往參觀，並認真地與每個學校化學系的教授交談，為的是選擇一所最合適自己的學校。
當歐揚再次來到哈佛大學參觀時，就被哈佛三個「F」所深深吸引：Faculty（師資）、Facility（設備）、Funding（資金）。
首先，教授陣容強大。哈佛的教授可能是全美大學中最有名的。只有在各個專業領域真正出類拔萃的學者，才能在哈佛執教鞭。當晚，在學校安排幾位化學系教授與歐揚等見面時，歐揚便深深感受到這一點。充滿激情的Cohen教授在介紹自己所做的研究時謙虛地講：「如果有問題，請隨時打斷我。如果有不同意見，請提出你們的想法。在科學面前，我們是平等的。每個人的意見都應該得到尊重。」樸宏根教授則真誠地對歐揚說：「在哈佛要多看一看，全面了解和比較錄取了你的大學，這些都是美國頂尖大學。你不用擔心，任何一個選擇都是很好的選擇。關鍵要看你與未來的教授除了項目之外，你們之間的性格合不合得來，也就是說這所學校是否最合適你。」教授們絲毫沒有因為自己身處哈佛而自鳴得意，充滿睿智的言談，濃縮了哈佛人對其他學校的尊重，體現了「與柏拉圖為由、與亞里斯多德為友、更要與真理為友」的哈佛校訓和用拉丁文寫著「真理」的哈佛校徽的求實崇真精神。
其次，充實和完善的設備。哈佛的教學設施、實驗室、圖書館、博物館等等都是世界第一流的。哈佛擁有全世界大學中最大的圖書館系統（九十多個圖書館），存有一千五百多萬冊圖書。據說，把裡面的書架連接起來，長度可達九十一公里。實驗室的設備都是世界首屈一指的，應有盡有，一應俱全，為學子們創造了良好的學習和研究條件。
頂尖誘惑 優越吸才
另外，是雄厚的經濟實力。哈佛大學2007年度獲得的捐贈資金達到了349億美元，可以稱得上「富可敵國」，因為它所獲得的捐贈比世界上很多中小國家的全年生產總值都要高。如果評選世界大學中的「首富」，那非哈佛莫屬。因此，只要你被哈佛錄取，就不會因為經濟問題而輟學。哈佛大學化學系就向2007年入學的30名研究生提供了全額獎學金以及每年將近三萬美元的生活補助。
還有一點與其他學校不同的是，哈佛大學內部各機構息息相通，學生可以交叉註冊、跨系跨學科進行學習。哈佛又同麻省理工學院等名牌大學和有影響的科研機構通力合作。內外協作，使得哈佛大學能夠最大限度地調動人力、物力，揚長避短，發揮最佳的效益。
除此之外，「誰能抗拒『哈佛』這個名字的誘惑？」即使不僅是被哈佛一所大學的研究院錄取，而且還被其他幾所世界頂尖大學都錄取的歐揚也這麼認為。能成為哈佛大學的學生本身，便是自身實力的最好證明。
經過慎重考慮，歐揚最後選擇哈佛大學作為自己未來五年攻讀博士的學校。
走在哈佛校園裡，感受世界頂尖大學內涵的同時，我曾歎想，時光若能倒流的話，哈佛如此的歷史、傳統、文化和氛圍，應該是我枕書而眠的夢鄉。現在，兒子歐揚「圓」了我的「夢」。
（走進美國頂尖大學系列．之五．完）
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