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■日本專家發現，原來哺乳期愈短，人口的增長反而愈快。資料圖片
日本專家通過分析日本早期人口的骨骼，推測日本早期人口增長的原因之一，竟然是飲食結構變化帶來的哺乳時間縮短。
據共同社報道，東京大學研究員注意到嬰兒在喝母乳期間，體內會不斷積聚一種特殊的氮元素氮15，而當他們斷奶轉吃食品後，體內氮15的含量則會減少。研究人員在分析日本鐮倉時代（1185至1333年）的48具死者骨骼時，著重測量了骨骼蛋白質中氮15的含量。
研究人員根據測量結果推測，鐮倉時代的嬰兒在兩歲前後開始斷奶。在較鐮倉時代更早的年代，日本人用母乳餵養孩子的時間還要長得多。現在，日本多數父母在孩子出生5個月前後就開始餵食母乳以外的食品，一般來說，孩子在1歲至1歲半之間就完全停止餵母乳。
母親哺乳時間縮短，有助加快生育下一個孩子的可能性。研究人員認為，從日本平安時代（794至1185年）後期到戰國時代（1493至1573年），哺乳時間不斷縮短的趨勢十分明顯，更是近代日本人口增長的原因之一。（業欣）
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