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今年，美國財經雜誌《福布斯》的富豪榜上，沒有他的名字。
不過，另一本美國設計雜誌《Contract》的「美國十大最具影響力的設計師」排行榜上，他卻榜上有名。
他是陳秉鵬，英文名叫Eric Chan。
「我不想經常重複自己的工作，例如設計完一枝牙刷，它的世界跟做廚房用品的不同，做椅子、汽車和飛機亦可以不同。設計不是有一個特定的範疇限制了你，相反是提供一種服務，配合新的元素，再提升至另一個層次。」
55歲的他沒有食言，現在他豈只是單靠設計產品搵食如此簡單？「多年來工作，就是為了可以做自己鍾意的事情。」
與竹結情
陳秉鵬最近回港，應邀參加由香港設計中心策劃的「創作9707」項目，跟全球性的辦公室傢具製造及服務商Herman Miller合作，讓他跟竹再續前緣，設計了名為「ECCO 9707」的竹椅。
他們首次的邂逅，已經是二十年前的事。「我在貿易發展局工作時，負責第一個的工藝設計展覽，全部展覽品都是用竹，好似是用竹來做一枝枝棒，搭建時就用『入筍』的方法。」往事如煙，陳秉鵬只能依稀地記得，但談起今次的設計，他立即滔滔不絕。
「竹在文化方面，是四君子之一，而且它的柔韌度高—竹椅本是低價產品，要提升至高檔產品，最重要的便是其柔韌度。竹被屈曲後會回彈，可以因應弧度而承受不同人體的力；椅子不是新的，但甚麼椅、材料，以及怎樣用法才是新的。」陳秉鵬娓娓道來竹椅的設計，配合了人體工學，務求令到椅子承受用家身體不同的力度，促進血液循環，更加上文化感情方面的考慮。
的確，看似柔弱的竹竟可安穩地盛載著他的鐵漢柔情。「自己在美國二、三十年，當被邀請參與『9707』的計劃時，也反省自己做這個計劃的意義。香港的回歸，當中包含很多矛盾、身份認同，自己有美國的身份、中國的身份、國際的身份……我想找一種材料可以反映文化感，既有代表性又要有發揮的餘地。」
1976年，陳秉鵬在理工學院（即現時理工大學）產品設計畢業，年輕小伙子跑往貿發局工作，不久再往美國修讀碩士，繼而在彼邦打天下至今，由黑髮變灰白髮的他，贏得了一個又一個獎項、讚譽：曾獲得《New York Times》、《Newsweek》等雜誌推選為年度「最佳設計作品」、英國《i-D》雜誌評為 40 位在美國最具影響力的設計師之一、《Business Week》譽為「舉世矚目的美國新一代天才設計師」等，在89年時更在紐約成立了ECCO Design公司。
做到便得著
出自陳秉鵬公司的產品，可謂包羅萬有、五花八門，由小型家庭用品的牙刷、雪櫃、洗衣機，以至大型的公共火車，甚至滑翔飛機等，幾乎大小通吃；也許，這是他走在設計路上仍樂此不疲的原因。
「不是要保持靈感，而是挑戰，覺得自己不可以滿足現狀，經常渴求更好的（hungry for new better）。我做第一個電話跟做第十二個電話，每個要求不同，都是新的故事，加進新的意思、insight。」他爽快地道，如果你容許自己沒有靈感，是會死的；從前的陳秉鵬，不是這樣的。
「在香港時只知道產品的生產速度快、效率高；到了美國才明白產品是人對生活的價值、文化的條件，既要滿足心理又要符合人體的需要，但香港的經驗令我在彼邦很有優勢，知道怎樣由idea到生產出台。」陳秉鵬自資開發的第一個電話，正取自港、美的優勢而研發。
「以前的零件很大，我偏選用扁零件，設計太新穎，沒有美國公司肯做，惟有回港找開廠的朋友幫手做樣版，朋友說沒有人會買，太artful、unrealistic，當然有氣餒，回美國後再找公司幫我推出。」他笑著道出往事，仍沾沾自喜。
「其實我當時不知道有幾難（找美公司出新電話），如果知道這麼難就不做了，但不知道嘛，it's fun，沒有一個benchmark，亦沒有好與不好的，做到就gain，nothing loss。」他得到了。
八十年代，他憑著替笨重的電話瘦身成功，電話充滿美感、又有流線型，獲得了美國的公司青睞，更捧走《Business Week》的年度最佳設計作品獎。
向高難度挑戰
現時，陳秉鵬已不能從設計產品中滿足自己，猶如攀越一個山峰，要挑戰另一個高峰。
「現在的挑戰是做Research and Strategy，一個產品的好處需要很多的配合，例如市場推廣、財務、科技和時間等配合……即使我幫間公司設計產品，設計之後你間公司都不懂得去執行，所以現時幫客戶公司做策略、顧問，如我替LG做了多年雪櫃、洗衣機等，他們也有百人的設計隊伍，點解仍找我們合作？提供給他們的，正是thinking。」
年過半百的陳秉鵬說起來，拚勁猶在，好像注滿油的跑車，在這條設計路上繼續開快車。文：鍾欣琦
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