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■這次來港受訓的5位朝鮮官員，整齊劃一地戴著已故朝鮮領袖金日成襟章。科大提供
本報記者 吳玫
對許多人來說，朝鮮是一個遙遠、封閉的神秘國度，生活的「貧困」和政治的「緊箍」似是唯一的印象。最近，一批朝鮮官員到訪香港科大及科大在南沙的研究中心，接受為期1個月的強化培訓，為該國明年實施的首次現代人口與住房普查作準備。負責接待的科大教授形容，剛抵港時他們非常緊張、不茍言笑，但熟悉環境後便逐漸放鬆，閒來亦會開玩笑。教授更大讚這批特別的學員十分勤力，每日除了上課便是泡圖書館，即使周末也很少到鬧市觀光購物，在學習上可謂專心致志。
朝鮮民主主義人民共和國(註：港人亦稱朝鮮)首度接受聯合國基金資助的培訓專案項目，最近選派了5名任職該國研究機構、年齡為26歲至41歲的官員，到科大接受短期強化培訓，加強調查研究能力。科大對此次培訓課程十分重視，除了安排由韓國籍訪問教授金鍊、人口與可持續發展中心主任馬忠東負責教學外，還特別從內地聘請了1位朝鮮族大學生為他們作翻譯。在受訓期間，科大校長朱經武、署理副校長(研究及發展)易東萊等均有與這批朝鮮官員見面會談。
勤奮好學 常「泡」圖書館
已在美國教書40多年的金鍊，現在科大作了半年的訪問教授，他指平時與朝鮮受訓官員以韓語交流，但課程完全以英文授課，內容包括調查研究方法、統計和信息方法等。金鍊表示，他們已具備一定的調研知識，此次培訓主要是更新原有的調研方法。
他盛讚這批朝鮮「學生」特別勤奮，每天下課後仍堅持在圖書館「泡」幾個小時，「他們十分珍惜這次來港學習的機會，也會在圖書館上網蒐集資料，畢竟朝鮮的網絡系統還是有很多限制」。即使到了周末，除非校方安排他們出外觀光，否則朝鮮官員很少離開科大校園，只是打乒乓球作為消遣。
勤奮好學是朝鮮人的傳統。其中最年輕的一位官員曾介紹說，朝鮮小學是4年制、中學7年制，故大學新生的年齡大多是17歲。大部分人在大學唸書時都很刻苦，平均每日花在學習上的時間竟達16小時。這批官員除了能操較流利的英文外，大學主修的範疇也頗為廣泛。據介紹，那位最年輕的官員便持有生化碩士學位，而另一位官員在獲得醫學博士學位後，又修讀了一項翻譯學位課程。
笑稱港人「懶」 愛電梯代步
科大社會科學部副教授、人口與可持續發展中心主任馬忠東表示，5位朝鮮官員都是首次來港，除了其中2位去年曾赴泰國學習外，其餘3人均是首次出國。馬忠東回憶說，他們初來港時十分拘謹，不過熟悉環境後便放鬆了，閒來也會開開玩笑。這批朝鮮官員表示最喜歡科大的海景校園，因為家鄉平壤離海邊十分遙遠，很少有機會能如此親近美麗的海景。
在學習間隙，馬忠東還帶他們嘗試第一次戶外燒烤、到太平山頂、維港及海洋公園遊玩。有朝鮮官員開玩笑稱「香港人很懶惰」，因為他們發現上落樓層時，即使只是幾級台階，港人也寧願以電梯或扶手梯代步。
「他們還對香港商場的琳琅滿目留下很深印象，十分驚嘆」，在內地長大的馬忠東笑言，這批朝鮮官員跟20年前內地政府派官員出國學習的情形類似，政府會給他們發放一些外幣作零花錢，「但他們花錢還是很小心翼翼，不太捨得用，而是儲起來」。
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