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■「河北精神號」在韓國西南部對開海面給一艘駁船撞穿船身，漏出超過萬噸原油。圖為工作人員清理油污災難的場面。
本報記者 歐陽杏櫻
曾經有海洋學家警告，第二次世界大戰時不幸意外沉沒的油輪，經過逾半個世紀仍然正在污染太平洋一帶的海洋。可見一次漏油事故，對地球的傷害如同「慢性中毒」，不單令大量海洋生物及海鳥死亡，長遠亦會污染食物鏈，破壞生態環境。早前韓國發生該國歷來最嚴重的海上漏油災難。一艘本港註冊的油輪「河北精神號」於韓國忠清南道泰安郡被一艘駁船撞穿船身，導致漏出逾6.6萬桶、約1萬噸原油，在當地天氣影響下，漏出的原油迅速擴散至附近海域及海灘，當地政府須動員逾6,000人清理油污以減低傷害。油污對各地生態及環境的影響，以及各國應如何避免同類事故發生等問題，值得我們反思。
是次意外受漏油影響的地方之一為泰安郡萬里浦，當地本來因擁有多個風光明媚的海灘而聞名，國家海洋公園亦位於該處，更是全亞洲最大的濕地，每年吸引不少來自各地的海鳥飛來作暫時棲息地。事故後卻變得臭氣熏天、四周盡是黑色油污，污染範圍更越來越大，約有20多公里長、逾2公里闊，威脅附近的海產養殖場，嚴重破壞當地的旅遊業、漁業及生態。
「屍橫遍野」 嚴重破壞食物鏈
事實上，原油流入海洋後，可直接令所到之處「屍橫遍野」，甚至會連鎖影響當地的生物。原油可浮於海面並擴散至很遠的地方，經多天與空氣接觸後，更會發出臭味，甚至黏於海岸生物、水中生物身上，亦會於海岸積聚或沉到海底，如海鳥的羽毛會因被原油黏附致失去保暖功用而凍死。覆蓋海上的油污亦會遮蔽絕大部分陽光，難以透入海底，導致海底植物不能進行光合作用而死去，亦會阻隔氧氣溶入海水，令海中生物因此缺氧窒息，而且一些靠海中浮游動植物、魚類、貝類等為生的生物亦會因前者死去而餓死，嚴重破壞食物鏈，亦破壞水質。
6千人清理油污 經濟損失大
由於當地泄漏的原油範圍較大，且原油本質較黏，令清理工作困難。韓國雖已成立緊急應變小組，甚至派出百多艘船及多架直升機，動員士兵、警察及當地居民等達6,000多人清理油污，亦於海灘前設隔油網阻止油污繼續流向海灘，盡量縮小受污染海域，但相信救災工作仍會超過一個月，經濟損失及清理費用亦難以估計。韓國於1995年亦曾發生漏油事故，於南面海域泄漏約5,000噸原油，當年事故造成的直接經濟損失達4,800萬美元，更需耗時近半年才能完全清理，有關費用達2,400萬美元，是次災難總共涉及7,200萬美元損失。
是次漏油事故涉及的損失又會否是另一筆天文數字？究竟如何才能避免漏油事故再次發生？是次事件會否反映當地海上交通管理出現漏洞或需檢討？
多種情況造成海洋污染
我們要避免再次發生同類事故，便要控制禍源，但原來油污染來源並不只是因船難而起，還有更多原因，包括某地方的陸地或海底會自然滲出原油；海上油井作業期間或發生事故亦會引發泄漏原油；有些煉油廠會在工作過程中產生油污，但未有處理便排出海面；船塢油輪維修保養期間有機會排出含有原油、燃油等污水；油輪裝卸期間亦不排除會漏出部分原油，多種情況造成海洋污染。
燃油入海 年逾300萬公噸
據世界自然(香港)基金會的資料指，每年有逾300萬公噸燃油流入大海，大部分源於煉油廠，或來自肆意排放機器潤滑劑的人，其餘是排出或漏出海面的油污，數量驚人。
中歐設事故管理機制
中國已實施不同法例防止船舶造成污染，亦建立溢油事故管理機制，包括加強預防、應變處理及損失賠償等，並遵守多項國際公約，如《防止海洋石油污染的國際公約》等。
歐洲亦設立海事安全機構，負責預防及處理海上漏油問題，亦加強油輪的安全監管。於歐洲水域行駛的船隻多不勝數，為提高有關船隻資料的透明度，如目的地、所載貨物等，該海事安全機構建立了一個覆蓋歐盟各國海岸的交通控制信息系統，以提高應對漏油事故的能力。
目前亦有不少國家關注油污對海洋的污染，已透過立法及研究防止石油污染的技術，並訂立國際公約。海上漏油的事故中，石油公司一般須依國際條例，提供財力幫助受影響地方。
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