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政府與港鐵昨日正式宣布興建南港島線東段，工程最快2011年動工，不遲於2015年落成。政府會預留黃竹坑邨地皮及海洋公園站上蓋予港鐵發展綜合項目，以填補建造資金差額。我們認為，由於鐵路公司已由過去屬政府全資擁有變成上市公司，而地鐵上蓋物業發展利潤高，政府如果仍像過往那樣直接給予土地發展權，容易產生以公帑資助上市公司的問題。較好的做法，是政府以直接注資形式取代土地補貼。因為注資模式不僅可令資助金額更加清晰，而且有利於加快無土地發展上蓋物業的舊區鐵路發展。鑒於南區發展已拖延多年，政府和港鐵應加快規劃，盡可能在2011年之前動工，爭取提早完成，以帶動南區發展。
鐵路運輸雖然社會效益高，卻是昂貴而回本期極長的項目，如果純從商業角度考慮，難以吸引鐵路公司發展，一般都需政府資助。過去，政府都是以批出沿線物業發展權的方式資助鐵路建設，實際上亦是一種變相注資。然而，由於鐵路沿線物業升值潛力驚人，獲利甚豐，令到鐵路公司在發展鐵路時過分偏重取得土地發展權，而對於一些沒有空地發展物業的舊區鐵路，往往視如雞肋，遲遲不願展開工程。政府早前已改以非經常性補助金的形式，注資西港島線，不僅更有效率地運用公帑，亦有助加快舊區鐵路發展。注資模式，應該成為本港未來鐵路發展的方向。
過去土地補貼鐵路的模式爭議不大，主要因為鐵路屬政府全資擁有，並不存在利益輸送問題。然而，地鐵自2000年成為上市公司後，政府只是大股東，如果繼續以物業補貼鐵路，讓鐵路公司獲取過多利益，對納稅人並不公平。清楚計算鐵路造價，由政府注資興建，而沿線地皮則撥入勾地表善價而沽，無疑是更加公平合理的做法。
應該看到，南港島線的興建已經討論了20多年，現時雖然已拍板興建，但亦要待至2011年方可動工，2015年才正式啟用，即是說還要等待7、8年，實在是過長。港鐵應盡可能提早動工，任何有關設站地點及路線方面的討論，都應以不影響港島南線的工程進展為前提。
一直以來，由於交通不便，窒礙了南區的整體發展。隨著南港島線的興建，交通問題可望得到紓緩。政府應充分善用這一契機，將南區打造成集居住、旅遊、娛樂於一身的黃金區域。當務之急，則是加快南區的規劃，推動漁人碼頭、海濱長廊等旅遊景點盡快上馬，並加快批核黃竹坑空置廠廈的更改用途申請，讓更多廠廈改建酒店及寫字樓的進程，能夠與鐵路的落成相配合。否則，如果鐵路建成後，配套卻跟不上，不單影響鐵路的收入，整個南區的發展亦會受到拖累。（文匯社評）
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