外觀設計是指工業品的外觀設計，也就是工業品的式樣。中國專利法實施細則第二條中規定：「外觀設計是指對產品的形狀、圖案、色彩或者其結合性作出的富有美感並適於工業上應用的新設計」。《中國專利法》第11條規定，外觀設計專利權被授予後，任何單位或者個人未經專利權人許可，都不得實施其專利，即不得為生產經營目的製造、銷售、進口其外觀設計專利產品。「外觀設計相同或相似」的認定以市場上一般購買者的水平判斷，如果可以造成市場上一般購買者誤認的，就可以判定相同或相似。
