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文：游以晴 圖：美聯社
每逢到外地旅遊，少不了的行程是探訪當地大小的廟宇。不論在東京，還是在曼谷，大家想必見過不少，既可增廣見聞，亦可洗滌心靈。
不過，你大概沒有想到，遠在地球另一端的美國，距離邁阿密宏姆斯特鎮（Homestead）35哩，四周被好幾十個農舍和果樹包圍的鄉郊之處，也建有宏偉的泰式大佛寺（Wat Buddharangsi，Wat在泰文中，就是廟的意思），供當地善信追尋佛理。
每逢假日，信眾必定到訪此座大佛寺祈福上香，為化緣僧侶獻上食物、添香油，以西方信仰為主的美國，竟有一處如此佛教聖地，供其他信仰者尋求內心平靜，甚至讓旅人欣賞金碧輝煌的東方建設，認真難得。
泰式大佛寺位於美國邁阿密宏姆斯特鎮不遠之處的郊區，佔地約5畝，每日早上7時至下午5時，免費開放予公眾人士參觀和供奉。由於該地環境寧謐，遠離煩囂，所以早在好幾年前，已有不少善信到訪該處，作為靜修默想的地方。
獻金葉 建善緣
寺廟內擺放著高23呎、重5噸的大佛像，環繞大佛像的，有其他幾十個較小的佛像和大大小小載滿鮮花的花瓶，廟內到處燃點著香，令整個周邊地區的宗教氣息十分濃厚，遊人連氣也不敢深深吸一下，唯恐打擾這一份安靜。
大佛像設在位置較隱密之處，其前面是有類似的庭院，面積不大，可供善信跪著祈求靜思。信眾在佛像前的木階向佛祖膜拜三次，以示尊重。
根據廟宇的負責人解釋，訪客通常會將一片金葉放在佛像上，能祈福之餘，亦表示佛祖願意與人建立緣分，歡迎任何訪客。將金葉放在佛像的前額上，則代表祈求智慧，而放在心臟的位置則代表尋求愛情或健康。
其實到訪廟宇的，不一定是信徒。廟宇不時亦有對佛教或佛理有興趣的人士參觀或到訪，就如一個小型的社區中心，而到訪的人士來自世界各地，包括泰國或亞洲其他國家的佛教信眾，亦吸引了不少非佛教徒到訪。
泰式裝飾 空運到美
廟宇最低一層附設宿舍，有六個床位，供數名僧侶居住，不過設備簡單，沒有舒適的床褥，睡的只有硬硬的高檯。而所謂廚房亦只是一個簡陋的煮食用地，與郊野公園野餐所用的檯和石婣的格局沒多大分別。
廟宇由泰裔設計師浦渣雲朗（Nopporn Poochareon）所設計，他曾擔任承建商，現於邁阿密為兩家泰式餐廳的東主。
在興建廟宇期間，浦渣雲朗需不時飛往泰國搜尋大部分廟宇所用的裝飾，包括屋頂的金蝕刻畫和廟內的木刻凳，均是一件一件地從泰國運回美國。為求將廟宇與泰國的廟宇設計得一模一樣，他在泰國聘請工人，監察興建的一切細節。
興建廟宇的過程可謂一波三折。浦渣雲朗解釋，20年前，在廟宇尚未在宏姆斯特鎮建成時，原本廟宇的土地上已住有50戶家庭，單是要處理搬遷、賠償和其他安排，已足夠令人頭痛。後來，他在南佛羅里達州進行廣泛調查後，再加上由於郵政分區制度和資金問題，最終如願以償，購得該塊土地。
該塊地皮目前的總地價已攀升至150萬美元，大部分資金乃由眾善信募捐所得，在當地的泰國商家亦捐助了不少善款。
三千人感恩 拜佛拜到西
不過目前廟宇距離浦渣雲朗心目中的樣子還有些許出入。他認為，廟宇所連接建築物的頂部尚欠傳統泰式裝飾品，而於稍後補上後，廟宇的最後價格將會提高10萬美元。他亦計劃進行工程擴大供信眾靜思的地區，以應付數目日益增加的信眾。
廟宇一直沒有作任何正式到訪人數記錄。不過，根據浦渣雲朗的估計，單是在美國的感恩日，已有近3,000名善信出席該廟的宗教活動；而在其他泰國節日假期，約有1,500名信眾到訪。依目前情況，每天均到訪廟宇的約有5至10人，而定期每逢周末到訪的人顯然更多。可見這種東方的信仰已深入西方民心，並以旅遊景點的形式存在。
浦渣雲朗指出，很多人對佛教十分好奇，而外國人尤其對有關佛理很有興趣，而廟宇剛好是講解怎樣實踐佛教道理的理想地方。該廟宇的僧侶，每天也會為遊客祝福、傳道和灑聖水。最特別的是，廟宇會提供婚喪的儀式。每年四月，該廟也有慶祝新年的活動。
正如俗語所說「送佛送到西」，追尋佛教信仰不一定到東方的國家，有閒情逸致而又追求心靈解放的讀者，大可以到邁阿密參觀這有特色和故事的廟宇，享受中西糅合的宗教情懷。
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