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■受到保護的洞庭湖濕地，逐漸復見昔日面貌。陳桐清 攝
本報駐湖南記者姚進、李程、黃躍輝
每年冬季，數以萬計的候鳥隨西伯利亞寒流南下，從寒冷的北方遷徙到洞庭湖濕地過冬，當中包括稀有的東方白鸛、黑鸛、白鶴等瀕危鳥種。為推動環保和生態旅遊，岳陽市政府近年均在入冬時節，於東洞庭湖舉辦觀鳥賽，吸引全球觀鳥愛好者到來對候鳥進行觀測、交流保育鳥類和濕地的經驗，構成一幅人類、禽鳥與大自然和諧相處的美好畫卷。這一切，都得益於岳陽市政府的有效拯救和保護，讓曾經遭到嚴重破壞的洞庭湖濕地，再次成為候鳥過冬的天堂。
從湖南岳陽城區到東洞庭湖自然保護區的採桑湖，僅有近一小時車程，這咫尺之遙的距離把人們從喧囂都市帶回恬靜的大自然。冬季的洞庭湖濕地，依然是一片青綠，絲毫不見冬日的蕭瑟，也正因如此，才吸引了上萬的候鳥前來過冬。
晨昏之際，站在大堤上用望遠鏡向湖心望去，成群的鳥兒遮天蔽日，蔚為壯觀；水面上的白鷺輕輕滑翔，不時竄入水中叼起一條小魚；淺水裡，野鴨悠閒嬉戲，互相梳理著羽毛；天空中，大雁排成「人」字緩緩飛過，發出整齊而洪亮的鳴叫。冬日的洞庭湖，生機盎然。
再現多種瀕危鳥
東洞庭湖是中國7處列入《國際濕地公約》的重要濕地之一。每當冬季來臨，洪水退卻後的草地、灘塗、蘆葦洲灘非常適宜水鳥生存，成為它們的美好家園。目前在此已經記錄到的鳥類有315種，達數十萬隻之多。其中世界瀕危物種小白額雁更是這裡的「專利」，這種鳥在全球的存活量不超過35000隻，當中60%—70%都聚集在東洞庭湖。
在大堤和湖灘上，手持望遠鏡、相機的觀鳥賽參賽者隨處可見，大家都聚精會神緊盯著各自的鏡頭，隨時記下自己發現的鳥種，並不時與身旁的同好交流觀鳥經驗。
記者跟隨幾名參賽者慢步走向鳥群集中的湖灘深處，越往深處走，地上的鳥糞和腳印就越多，當走到離水不遠處時，寧靜的湖面瞬間熱鬧起來。本來在湖面和草地裡的鳥群，忽然「撲」地一聲，全飛到空中，發出各樣的叫聲。有的往湖中心飛去，有的盤旋幾圈後重回水面，有的掠過我們的頭頂飛向遠方。「鳥已經發現我們了，我們已經進入他們300米的警戒範圍了。」說這話的人正是這次觀鳥賽評委之一，美國監測專家Tom Dahmer。
成重要遷徙濕地
Tom Dahmer本身是一位觀鳥愛好者和生物學專家。記者遇見他時，他正在湖灘邊觀測一群白鷺，全身沾滿泥濘卻絲毫沒影響到他的觀鳥興致，仍然專注地擺弄著手中的望遠鏡。他表示，洞庭湖是世界上最重要的水鳥過冬地之一，也是全球候鳥一個重要的遷徙地，因此，保護好洞庭濕地有著十分重要的意義。而已連續參加5屆觀鳥賽的中國科學院動物研究所研究員、鳥類學家何芬奇教授也表示，從今年東洞庭湖鳥類棲息情況來看，鳥兒數量比前幾年明顯增多。
湖南岳陽憑借東洞庭湖濕地的鳥類資源豐富，自02年舉辦首屆「洞庭湖國際觀鳥賽」，至今已是第5屆。作為近年大力推廣的集旅遊、生態保護、環境教育及科研監測於一體的有益活動，觀鳥賽不同於一般的比賽，競技性並不突出，而是更多地強調公眾參與、相互交流。
已有15年濕地保護經驗的東洞庭湖自然保護區副局長蔣勇表示，保護濕地和鳥類僅靠保護區獨力承擔是不可能的，5年前決定舉辦觀鳥賽的初衷，就是為生態保護尋找與社會結合的機會，重點在於普及環保理念和推動政府相關政策上。
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