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美國聯邦儲備局主席伯南克前日表明，鑑於美國經濟前景轉差，聯儲局已準備好以「進取的措施」，防止樓市下滑和信貸問題導致經濟陷入衰退，意味聯儲局在有需要時會大幅減息。有解讀過伯南克言論的分析員預計，聯儲局會在本月底大手減息半厘，而且減息行動會一直持續。
伯南克前日在華盛頓一個論壇上發表演說，指出上周美國公布的就業數據欠理想，顯示本年美國經濟前景已出現惡化趨勢。他認為樓市下滑、信貸收縮和能源價格高企，都會對消費構成壓力，因此聯儲局已準備好採取額外的行動支持經濟增長。
不利因素 構成消費壓力
但伯南克補充說，聯儲局目前並不是預測經濟會步入衰退，只是經濟增長會在一段時期內放緩，他相信美國經濟最終可逃過衰退一劫。另外，伯南克又稱，通脹率至目前為止仍然適度受控，聯儲局會繼續密切監察未來的通脹走勢。聯儲局公開市場委員會將在本月29日及30日議息，伯南克發表言論後，聯邦基金利率期貨價格隨即大幅上升，顯示市場普遍預期聯儲局會在本月底減息。
經濟專家相信，伯南克這番話意味聯儲局將採取大膽行動，在本月底減息半厘，由4.25厘減至3.75厘，而且願意繼續減息，以維持經濟增長。但亦有意見指，由於能源價格高企會加劇通脹，因此聯儲局可能只會減息1/4厘。
有分析認為，伯南克的言論顯示其心態已轉變，他深明通脹加劇的風險，但目前始終最關注經濟放緩的問題。Decision Economics首席經濟師施奈表示：「聯儲局必須拯救經濟，惟有暫時不理通脹。畢竟我們正身處類似衰退的情況。」
專家：通脹徵兆陸續來
哈佛大學經濟學者費爾德斯坦亦說：「通脹的徵兆會陸續有來。這是嚴重問題，但經濟脆弱才是首要問題。」在伯南克發表講話前，高盛已對今年美國的經濟前景發表預測，與美林和摩根士丹利一樣，認為經濟會步入衰退。高盛更估計聯儲局為挽救經濟，會在今年完結前將聯邦基金利率減至2.5厘的水平。自去年9月至今，聯儲局已3度減息，合共將利率下調1厘。 ■路透社/彭博通訊社/英國《金融時報》
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