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位於沙頭角內的中英街，長約250米，寬不過3、4米，雖然只是一條小街，但名氣卻非常大，並由香港特區和深圳市共同管轄。由於地理位置特殊，這裡一度成為雙邊貿易的開放地。在內地改革開放之初，大量香港商品在此出售，成為內地人購買廉價進口商品的最方便渠道。全盛時期，中英街每年銷售額高達6億元以上，接待的遊人數以萬計。
深港兩地都有個沙頭角，香港這邊叫「沙頭角村」，深圳那邊叫「沙頭角鎮」。沙頭角1951年被列為禁區，但當時沙頭角邊防管治並不嚴格，位於港英租界邊境的中英街一帶的經濟活動，一度發展蓬勃。
年銷售額一度達6億
80代初，中英街華界只有商店5、6間，其後中英街開始有限制地向外地人開放，遊人逐漸增多，雖然不允許到英界一方去購物，但仍可在中方門店內買到進口商品。到90年代初，已發展到90多間商店，每天進入中英街購物的人數高達數萬人。
過去，沙頭角墟曾經人頭湧湧，但直至97年香港回歸後，由於兩地往來日趨方便，特別是內地開放居民赴港澳個人遊後，中英街的商業活動開始衰落，加上兩地為堵截非法入境者，突然收緊禁區政策，原來居於沙頭角的3萬多人，有三分二相繼遷出，令中英街一帶商舖變得門可羅雀，沙頭角墟百業蕭條。
現在，所有人要出入沙頭角禁區，均須持有由警務處處長發出的禁區紙。就算是當地居民，也要到沙頭角、打鼓嶺等鄉事委員會、警署或警察總部索取申請表，經審核後才獲批禁區紙。
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