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本報駐湖南記者姚進、李程、黃躍輝
每年冬季，數以萬計的候鳥隨西伯利亞寒流南下，從寒冷的北方遷徙到洞庭湖濕地過冬，當中包括稀有的東方白鸛、黑鸛、白鶴等瀕危鳥種。為推動環保和生態旅遊，岳陽市政府近年均在入冬時節，於東洞庭湖舉辦觀鳥賽，吸引全球觀鳥愛好者到來對候鳥進行觀測、交流保育鳥類和濕地的經驗，構成一幅人類、禽鳥與大自然和諧相處的美好畫卷。這一切，都得益於岳陽市政府的有效拯救和保護，讓曾經遭到嚴重破壞的洞庭湖濕地，再次成為候鳥過冬的天堂。
從湖南岳陽城區到東洞庭湖自然保護區的採桑湖，僅有近一小時車程，這咫尺之遙的距離把人們從喧囂都市帶回恬靜的大自然。冬季的洞庭湖濕地，依然是一片青綠，絲毫不見冬日的蕭瑟，也正因如此，才吸引了上萬的候鳥前來過冬。
晨昏之際，站在大堤上用望遠鏡向湖心望去，成群的鳥兒遮天蔽日，蔚為壯觀；水面上的白鷺輕輕滑翔，不時竄入水中叼起一條小魚；淺水裡，野鴨悠閒嬉戲，互相梳理著羽毛；天空中，大雁排成「人」字緩緩飛過，發出整齊而洪亮的鳴叫。冬日的洞庭湖，生機盎然。
再現多種瀕危鳥
東洞庭湖是中國7處列入《國際濕地公約》的重要濕地之一。每當冬季來臨，洪水退卻後的草地、灘塗、蘆葦洲灘非常適宜水鳥生存，成為它們的美好家園。目前在此已經記錄到的鳥類有315種，達數十萬隻之多。其中世界瀕危物種小白額雁更是這裡的「專利」，這種鳥在全球的存活量不超過35000隻，當中60%—70%都聚集在東洞庭湖。
在大堤和湖灘上，手持望遠鏡、相機的觀鳥賽參賽者隨處可見，大家都聚精會神緊盯著各自的鏡頭，隨時記下自己發現的鳥種，並不時與身旁的同好交流觀鳥經驗。
記者跟隨幾名參賽者慢步走向鳥群集中的湖灘深處，越往深處走，地上的鳥糞和腳印就越多，當走到離水不遠處時，寧靜的湖面瞬間熱鬧起來。本來在湖面和草地裡的鳥群，忽然「撲」地一聲，全飛到空中，發出各樣的叫聲。有的往湖中心飛去，有的盤旋幾圈後重回水面，有的掠過我們的頭頂飛向遠方。「鳥已經發現我們了，我們已經進入他們300米的警戒範圍了。」說這話的人正是這次觀鳥賽評委之一，美國監測專家Tom Dahmer。
成重要遷徙濕地
Tom Dahmer本身是一位觀鳥愛好者和生物學專家。記者遇見他時，他正在湖灘邊觀測一群白鷺，全身沾滿泥濘卻絲毫沒影響到他的觀鳥興致，仍然專注地擺弄著手中的望遠鏡。他表示，洞庭湖是世界上最重要的水鳥過冬地之一，也是全球候鳥一個重要的遷徙地，因此，保護好洞庭濕地有著十分重要的意義。而已連續參加5屆觀鳥賽的中國科學院動物研究所研究員、鳥類學家何芬奇教授也表示，從今年東洞庭湖鳥類棲息情況來看，鳥兒數量比前幾年明顯增多。
湖南岳陽憑借東洞庭湖濕地的鳥類資源豐富，自02年舉辦首屆「洞庭湖國際觀鳥賽」，至今已是第5屆。作為近年大力推廣的集旅遊、生態保護、環境教育及科研監測於一體的有益活動，觀鳥賽不同於一般的比賽，競技性並不突出，而是更多地強調公眾參與、相互交流。
已有15年濕地保護經驗的東洞庭湖自然保護區副局長蔣勇表示，保護濕地和鳥類僅靠保護區獨力承擔是不可能的，5年前決定舉辦觀鳥賽的初衷，就是為生態保護尋找與社會結合的機會，重點在於普及環保理念和推動政府相關政策上。
退田還湖恢復濕地功能
洞庭湖曾是中國第一大淡水湖，全盛期面積達6000平方公里以上。但近百年來，在自然氣候和人為活動的雙重作用下，湖泊發生了巨大變化，面積不斷萎縮。上世紀50年代圍墾時期，洞庭湖上的狩獵、水產和農業活動嚴重威脅到鳥類生存。
封閉管理 候鳥增三成
改革開放以來，人們開始意識到洞庭湖濕地的重要性，卻因為習慣勢力的影響，仍然注重湖區的資源價值，忽視生態價值。造紙企業嚴重污染水源，遍植經濟作物楊樹侵佔湖區，漁民使用「迷魂陣」、電打魚、涸澤而漁等非法捕魚方法傷害魚類資源，都使得鳥類獵食、生存空間進一步惡化。
幸好當地政府採取了一系列措施，及時遏制了環境進一步惡化。1984年洞庭湖國家級自然保護區成立，實施了一系列重點生態工程，特別是對核心區域實施封閉管理以後，各種水生植物存活量明顯增多，鳥類食物充足，棲息量大大增加。候鳥數量由過去的9萬多隻增加到12萬多隻，種類也增加了12種。1998年洪澇災害後，洞庭湖區域大力實施「平垸行洪、退田還湖」工程，使得洞庭湖面積擴大了779平方公里。實施「禁漁期」、關停污染造紙企業、限制楊樹種植等一系列有力措施，讓洞庭湖濕地逐漸恢復原貌，並再次成為候鳥的過冬天堂。
東洞庭湖自然保護區副局長蔣勇表示，洞庭湖能夠恢復如此多的面積是個驚人成就，接下來的重點在於恢復濕地的功能而不是單純的面積。洞庭湖濕地在湖泊調蓄、緩解洪災、調節氣候、改善環境、淨化水質等方面發揮著巨大的生態服務功能。只有將這些功能也恢復到正常水平，洞庭湖濕地才算得到全面復完。
岳陽市長力推生態旅遊
「洞庭湖濕地的保護和利用是一項長期的艱巨任務，現在的成果只是一個開始。」岳陽市市長黃蘭香表示，保護和利用洞庭湖濕地是他們未來工作的重中之重。從湖南省的地圖上可以看出，洞庭湖有三分之二以上位於岳陽境內，在治理過程中，岳陽扮演著最為重要的角色。
洞庭湖濕地的保護和利用是一項複雜工程，關係到國民經濟的多個部門，也關係到湖區的多個子系統，各部門協調配合程度的好壞，直接影響著治理和開發的效益和後果。黃蘭香表示，要解決這個問題就必須建立長效協調機制。岳陽市已經成立了一個濕地保護領導小組，對洞庭湖的相關內容進行整體協調。
研究建濕地公園
洞庭湖擁有豐富的可利用資源，如何在保護和利用之間尋求動態平衡，是解決洞庭湖治理的關鍵所在。黃蘭香表示，生態旅遊是實現保護和利用之間平衡的最佳方式，岳陽未來將重點推廣洞庭湖生態旅遊項目﹐同時對環洞庭湖區的企業採取更為嚴格的排污標準。黃蘭香透露，岳陽市正考慮建設洞庭湖濕地公園，目前正在研究可行性。
捕鳥高手變身護鳥員
66歲的張後義是東洞庭湖國家級自然保護區的一位管護員，多年來一直協助保護區巡湖護鳥，多次阻止非法狩獵，也因此得罪了不少人，曾被偷獵者按在池塘裡險些淹死。這樣一位英勇盡責的護鳥人，50年前卻是當地有名的打鳥高手，死在他槍下的鳥不計其數。
張後義曾經是君山農場捕獵隊的隊長，14歲便開始學習打獵。50年前，每逢11月份候鳥遷徙的時節，他便與56人組成的打獵隊來到洞庭湖湖灘上打鳥。「最多一次捕過2600隻，最少一次也在800隻以上。」說起當年的捕鳥生涯，張後義充滿悔意。1982年，國家加強了對野生動物的保護，張後義放下了手中的獵槍。1986年，他成為東洞庭湖國家級自然保護區管護員。
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