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■希拉里(左)與同伴登津1953年登珠峰時，身上的裝備極其簡陋。 美聯社
攀登珠穆朗瑪峰第一人、被喻為20世紀最偉大探險家之一的新西蘭人希拉里爵士昨日心臟病發逝世，終年88歲。希拉里熱衷挑戰極限，但總是謙稱自己為「資質平凡的普通人」，更難得的是他未有忘卻助他揚名的貧窮小國尼泊爾，成立基金在當地籌建學校和醫院，是尼泊爾人眼中的真英雄。新西蘭政府建築物下半旗致哀，還決定為他舉行國葬。
希拉里於當地時間昨晨9時死於心臟病發，他的遺孀說一家對各方的支持感安慰，又說希拉里「臨終依然精神振作」。總理克拉克在聲明中稱︰「他是巨人，是英雄人物，不只『打倒』珠穆朗瑪峰，還活出堅毅、謙卑和慷慨。」
與尼泊爾嚮導登津一起
出生於奧克蘭的希拉里原只是一名養蜂工人，二戰時曾經隨新西蘭空軍攀爬南島高近3,000米的塔普艾努庫山，從此與攀山結下不解之緣。他其後加入英國探險家亨特領導的攀登珠穆朗瑪峰的隊伍，由於他身高6呎且力氣充足，故獲派與尼泊爾山地人嚮導登津一同攀山。
二人在1953年5月29日晴朗的早上向8,848米的世界第一峰進發，終於上午11時半抵達，成為征服珠峰第一人，希拉里這樣形容登峰的心情︰「敬畏、驚歎、謙卑、自豪和欣喜，這絕對是首位站在世界最高峰的人的心情。」希拉里同年獲英女王伊利沙伯二世封爵，當時他年僅33歲。不過究竟誰是登峰第一人，一度引起爭論。希拉里一直向外界表示，登津與他共同攀上珠峰，直至登津1986年去世後，希拉里才在自傳中披露是自己先踏上高峰，「在下一刻，我站在一片甚麼也沒有的略平雪地，四周空曠，登津很快走到我身邊，我們驚歎地張望，我們知道已經抵達世界頂峰，心滿意足。」
港專家：當年工具極簡陋
在2003年攀上珠穆朗瑪峰的本港攀山專家鍾建民與希拉里有過一面之緣，認為他對世界影響深遠，稱他不僅是攀山界的明星，其精神也足讓其他人學習，如曾經說過人不能等機會，而要發掘機會，令人印象深刻。另外，珠穆朗瑪峰頂對出有一段陡峭的山壁，希拉里當年與同伴登峰時均沒有繩索輔助，只是靠簡單工具，而該段山壁亦因此命名為希拉里踏石。 ■綜合外電消息/路透社
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