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■小朋友年紀幼小，不懂如何護理牙齒，所以很易有牙齒問題。資料圖片
文：馮婷婷
要展現燦爛自信的笑容，一副健康潔白的牙齒非常重要。參差不齊的牙齒，不但有損儀容，更會影響口腔、牙齒，甚至心理健康。為人父母都希望小朋友擁有整齊的牙齒，但很多時候他們因不懂如何護理牙齒，產生牙齒歪倒、牙縫過闊、哨牙等問題。
「要解決問題，最有效的方法是利用箍牙，矯正改善牙齒參差的情況。」基督教聯合那打素社康服務廣田社區健康中心牙科梁醫生表示。
不良習慣 影響牙齒生長
小朋友年紀幼小，未必懂得怎樣護理牙齒，不正確的刷牙方法，以及不良的習慣，例如啜手指、啜奶咀、乳齒換恆齒的交替生長等，都會影響牙齒的生長，出現參差歪斜的毛病。
「年幼的小朋友都有啜手指、啜奶咀的習慣，但當到了5至6歲，正值換牙時間時，手指仍長期放在上下排牙齒中間，就會形成中央位置出現空隙，牙齒開咬，不能咬合的情況（open bite），又或者將手指放在上排牙齒後面，經常吸啜，久而久之，會將牙齒推出，造成上門牙凸出（哨牙）的毛病。」
梁醫生又表示，上顎骨的發育多於下顎的話，有可能造成哨牙，若情況倒轉，下排牙齒生得太前太快，則會產生倒及牙的情況。小朋友換牙時，也很容易會因位置不足，導致「爆牙」、牙齒咬合不正等毛病。如小朋友的上顎或下顎發育不正常，醫生或會以功能矯正器來控制顎的生長，改善外觀及功能。
口腔健康 影響深遠
牙齒長得東歪西倒、參差不齊，或是闊闊的牙縫，著實不太好看，令人發音不準之餘，也不敢展露笑容。而對於正值性格形成階段的小朋友，自信心大受打擊，阻礙他們心理健康的發展，但更嚴重的是，會關係到整個口腔及牙齒的發育，影響深遠。
「這不止是外觀的問題。如哨牙，正常的應是上排牙齒比下排前2至4毫米，有研究顯示，若門牙凸出過多，就會增加撞傷的機會，即所謂的『仆崩牙』。若恆齒無足夠空間生出，可能會生成「一前一後」，難以刷洗，引致口腔衛生問題，甚至可能侵蝕其他牙腳，形成牙齦萎縮，後果非常嚴重。」
箍牙矯正 根治問題
要有效改善問題，最好是及早箍牙矯正。「箍牙需時的長短，取決於咬合不正的程度而定。若是一般的問題，只需用牙箍矯正上下排牙齒，基本上1年多至兩年已可完成。當然，牙齒問題愈多，需要的時間也愈長。如嚴重的倒及牙，更需結合外科及矯齒治療，利用手術縮短下顎以作改善。」
另外，有很多牙齒毛病非肉眼所能察覺，所以箍牙前應先到牙醫作1次牙齒矯正的初次評估，照X光了解牙齒的生長情況。然後可在牙齒加上牙箍，再以鐵線及橡筋作固定。每月需均覆診一次，更換已欠缺彈性的鐵線及橡筋。
「當箍牙完成後，就需以固定器穩定牙齒位置。在除掉牙箍頭數個月時，需24小時戴上固定器，及後可視乎情況減少佩戴時間。」
現時牙釘有白色的陶瓷及金屬兩款，加上千奇百怪的顏色橡筋，小朋友對於箍牙，已不如從前抗拒。但值得留意的是，在箍牙過程時雖然有牙釘牙線的阻礙，但口腔必須保持清潔，因為一旦有牙周病或蛀牙，便會影響箍牙療程。
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