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洪 磬
不少歐洲城市都有一條母親河，阿爾卑斯山脈（Alps）就是歐洲的祖母山脈，因為她是不少歐洲大河的發源地，包括德國的萊茵河（Rhine）、法國的隆河（Rhone），東歐的多瑙河（Danube）和意大利的波河（Po）等。
阿爾卑斯山脈位處溫帶，東起斯洛文尼亞，橫跨奧地利、德國南部、瑞士、意大利，西至法國，最高峰是五千八百零八米的白朗峰，四千米以上的山峰也有超過一百座，如一列屏風，將南北海洋吹來的濕氣變成降水，積存在雪中，再沿著冰河緩緩融化，流至平坦的低地，灌溉農業，養活了無數歐洲人。在發明鐵路與高速公路之前，河流是最有效的集體運輸途徑，聯繫起本來被群山阻隔的鄉鎮，也造就了無數古城。
有趣的是，不比亞洲的喜馬拉雅山脈，山口動輒海拔五千米，即使路可通行，人體也難以承受，阿爾卑斯山對交通並不構成決定性的阻礙，史上早就因為通商或軍事而多次穿越，無礙文化交流，實在難能可貴。
與此同時，阿爾卑斯山也為歐洲留下了一個後花園，無論城市生活如何無孔不入，也難深入深山吧。隨著海拔升高，人類活動的痕跡愈來愈少，到後來連動植物的生機也漸漸沉寂，只剩下遠古從海底推擠抬升上來的岩石；而空氣愈來愈稀薄，也教人靜下來、慢下來，感受一下大自然和更久遠的天地初開。也就在這樣的背景之下，誕生了攀山運動，也許冷靜的氛圍也成就了精密無比而別具匠心的瑞士鐘錶傳統，都是歐洲文化不可或缺的一部分。其寧靜致遠，也為歐洲人留下一片歸屬之地，花花世界的繁囂，也就不那麼難以面對了。
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