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■港籌辦馬術進展令人滿意。 資料圖片
香港協辦奧運馬術賽事正式轉入「直路」之際，月初瑞士馬術隊宣佈因本港天氣炎熱潮濕及舟車勞頓下，決定退出盛裝舞步賽事。「退賽風波」一度令國際關注會否影響奧運馬術順利舉行，不過國際馬聯及其餘參賽國均向本港馬術賽事場地投信任一票，盛讚香港馬術場地為「世界一流」。
瑞士馬術隊盛裝舞步首席騎師伊基爾在分析去年8月香港奧運測試賽中的馬匹數據後，認為從歐洲運馬匹到港，舟車勞頓，加上香港8月份天氣炎熱潮濕，擔心影響馬匹健康而決定退賽。瑞士馬術協會衡量過餘下3名騎師勝算不大後，故決定有4名運動員的盛裝舞步隊全隊退賽，不過卻會繼續參加場地障礙賽及三項賽。
對於瑞士隊突然宣布退出盛裝舞步項目，香港奧運馬術委員會早前發表聲明，澄清瑞士隊的決定只屬個別決定，整個奧運馬術比賽有超過200匹馬參與比賽，瑞士隊退賽不會對整個比賽造成影響，而瑞士隊的空缺將會由其他隊伍補上。
港協暨奧委會會長霍震霆指奧馬委會採取多項措施包括提供大型風扇及冰塊去為馬匹降溫，更與天文台攜手合作，極力排除天氣對馬匹的影響。
瑞士隊突退出奧運賽事引起各界關注香港天氣對賽事進行的影響，不過經過去年8月的場地測試賽後，各國參賽騎手均對本港場地讚不絕口，國際馬聯更認為本港馬術場地為「世界一流」。
國際馬聯大讚好
國際馬術聯合會公關部負責人古埃爾古伊夫於瑞士隊退賽後，向外界高度評價香港為舉辦2008年奧運會馬術比賽所進行的籌備工作，更表示聯會對香港能夠順利舉辦奧運會馬術比賽充滿信心。古埃爾古伊夫認為香港為馬術比賽籌備工作進行得「非常、非常好」，儘管瑞士盛裝舞步隊決定退出比賽，但國際馬聯對奧運會馬術比賽在香港順利舉行非常有信心。
香港為舉辦奧運會馬術比賽做了出色的準備工作，安裝了一流的設施。特別是在賽馬的保護上，從機場用空調卡車運送賽馬，建裝有空調的馬廄、室內訓練場和醫護室，此外在賽場安裝人工冷卻裝置，使得比賽後的賽馬立刻能夠接受降溫。賽事組織者、國際馬聯和國際專家均作了所有努力，保證賽馬能夠享受到最好的福利。
古埃爾古伊夫還補充說，所有的比賽安排在早晨或傍晚，避開了一天中炎熱的時段。同時，香港擁有世界上最先進的天氣預報系統，香港天文台將密切跟蹤氣溫變化。古埃爾古伊夫更指國際馬聯將於2月在洛桑舉辦名為「邁向香港」的籌備會議，屆時將向協會各成員介紹香港為賽事採取的各項準備措施，為求令香港舉辦奧馬賽能順利完成。
英表明無意退出
「退賽風波」發生至今，最令外界擔心其餘國家會因瑞士隊退賽而引起其餘各國有所仿傚，不過現時其餘參賽國家均未有受影響，其中英國馬術協會更表明，雖然香港天氣炎熱和濕度高，但沒有計劃退出8月在香港舉行的奧運馬術比賽。
英國馬術協會負責人表示，去年英國派出3匹馬到香港參加奧運馬術的測試賽，已大致掌握場地的情況，英國隊有能力應付香港高達攝氏32度的高溫天氣，而且協議亦列明馬匹的健康會獲得保障，因此不會退出比賽。而瑞士馬術隊的德國籍教練對於當局的決定大表不滿，憤而辭職，並指出天氣炎熱等因素在香港接辦之初已知道，而且德國和荷蘭等強隊都派最好的選手參賽，瑞士的退賽有違奧運精神。 ■本報記者 徐慧華
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