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洪 磬
最早聽說黑森林，是在西餅店。那是我最喜愛的一種蛋糕的名稱。直至年紀稍長，才在童話故事中讀到，黑森林是在德國南部的一個山區，正式名字不是「Black Forrest」，而是「Schwarzwald」，是格林童話的場景所在。到很多年後，當親臨此地，生於亞熱帶的我才終於知道為甚麼森林可以是黑的，也同時明白了格林童話的詭異和蛋糕的濃郁味道，曾是我心目中德國的象徵。
不知是甚麼樣的土地，才培植出如此緊密的冷杉樹林，一棵一棵排列得如刺𦬨背上的刺般密密麻麻。墨綠色的樹葉，加上德國緯度比香港高，太陽的角度較為傾斜，陽光沒那麼猛烈，即使外頭陽光普照，森林裡頭也可以灰暗一片，叫人不寒而慄。真是「十年樹木，百年樹林」，而黑森林的歷史可追溯至公元二世紀的羅馬時代，那是一千八百年前的事了。
當時羅馬帝國勢力龐大，遍及阿爾卑斯山北麓，黑森林地區由於發現了溫泉，樹林環境也大概有益健康，就成了休憩的重鎮，情況一如英國的巴富Bath。但由於上世紀以來的鄰近的玻璃工業需要大量木林，黑森林曾被砍伐至羅馬時期的十份之一，至近年才回復至十分之六。俄羅斯人的祖先是東斯拉夫人的一支，在森林裡悄悄崛起了，然後才出山向東擴張，奪取西伯利亞，都全靠森林的屏蔽。
今年黑森林的神秘感已消除大半，然而當地特產布谷鳥鬧鐘、黑森林蛋糕、黑森林火腿和蜂蜜等繼續發揮盛載傳統德國文化的功能，也吸引世界各地旅客來遠足。大自然在歷史文化與人民生活方面的地位不輸大城市，是歐洲國家的特徵。
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