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文：余綺平 圖：法新社、網上圖片
電影《2001：太空漫遊》在1968年放映時，觀眾嚇壞了，人類竟可以離開地球，在外太空自由飄浮。當時，相距30多年的2001年像是遙不可及，誰會相信呢？
電影改編自英國著名科幻作家克拉克的同名小說。克拉克上個月剛度過90歲生辰，至今仍在創作。他最愛發白日夢，每天睡上15個鐘頭，那些超乎現實的科幻「鏡頭」，都是夢醒後記下來的。
克拉克預言，用不了50年，人們登陸月球漫遊太空，會像往外國旅行那樣普遍。
《2001：太空漫遊》（2001: A Space Odyssey）其中一幕，音樂《藍色多瑙河》緩緩奏出，輪狀太空站飄浮太空裡，隨著拍子旋轉起舞；太空旅程原來是如此優雅舒暢。
早於40年代，克拉克（Arthur C. Clarke）已在著作中預測，人類將在2000年登陸月球，當時的科學家認為他一派胡言。直到1969年美國太空人岩士朗真的踏足月球，美國政府才公開讚揚克拉克為人類進入太空，提供了重要知識。
事實證明，人類不但可以發射火箭，到了現在，電腦還可以支配我們的日常生活。
克拉克寫了逾80本科幻小說，500多篇短文。他生日那天向傳媒說，雖然90歲了，但他的心境依然年輕，像70年前那樣，幻想自己在太空漫步飛舞，「太空的黃金時代才剛剛開始。」他說。
克拉克的生日願望是「證實外星人的存在」。他深信，人類在宇宙間並不孤寂，太空某一角落定有外星人存在，他（它）們的發展可能更早於人類，可惜現階段苦無證據。
克拉克等候ET召喚，替他帶來信息。
深信外星人存在
過去幾十年來，無論文學作品或電影，都喜歡選擇「太空」作題材，不單在《2001:太空漫遊》的基礎上發揚光大，或「糾纏不放」，或取笑太空故事屬天方夜譚。例如1996年拍攝的搞笑片《火星人玩轉地球》（Mars Attacks），片中講述美軍與外星人會晤，前者穿綠衣，後者穿誇張的紅衣，接觸地點位於一氣泡後面……
無論外間如何嬉笑怒罵，克拉克對外星人的存在深信不疑。他認為，人類只要充滿幻想和好奇心，才會激發動力去探索太空。
他認為，太空的黃金時代現在才開始，今後50年內，成千上萬的遊人會沿著地球運行軌道，登上月球或其他星球旅行。終有一天，前往太空旅行就像去外國旅遊那麼普遍。
為衛星通信奠基礎
克拉克正在撰寫小說《最後命題》（The Last Theorem），這本書花了他許多時間，他承認，可能是最後的作品了。
克拉克生於英格蘭西部，第二次世界大戰時參軍，加入雷達發射部門工作。戰爭結束後，進入大學攻讀物理學和數學，並在《世界無線電》雜誌發表論文《地球外的中繼》，論述衛星通信的可能性，為全球衛星通信奠定基礎。
1950年起克拉克開始創造科幻小說，他的一篇《太陽帆船》曾引起美國國家宇航局的注意，隨即對「太陽風」這一領域進行研究。
1954年克拉克移民斯里蘭卡，定居至今；斯國曾頒贈他最高榮譽──爵士勳銜，國內一所著名科學院更以克拉克命名。
近年科幻大師患上小兒麻痺症，坐輪椅出入。但他笑說，病情並沒有影響他在太空飛舞的幻想。
生日會許下三個心願
上月16日克拉克90歲生日那天，斯里蘭卡政府為他設壽宴，斯國總統拉賈帕克薩親往祝賀，出席的嘉賓裡，還有俄羅斯太空人列昂諾夫（第1位登陸太空漫步）等宇航員和科學家。
克拉克在生日會許下三個心願。第一：希望ET「顯靈」，證實外星人存在。第二：期望人類別再「迷戀」石油，應該尋找和使用更清潔能源。他說，全球氣候轉變已向人類發出危急警告，「我們不能讓煤油和石油逐漸將地球烤焦。」
第三：他期望寄居已半個世紀的斯里蘭卡，能早日平息種族衝突。
人們喜歡以科學家，或國際通訊衛星奠基人等名銜來稱譽克拉克，但他最愛「作家」一職。「我希望，將來人們最記得我的是那些科幻小說——它娛樂讀者，為讀者帶來希望，增加他們的想像力。」
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