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圖文：郭志標
元朗是大家熟識的地區，但對元朗新舊墟的名稱由來多不清楚。
元朗區議會於1996年曾出版「元朗文物古蹟概覽」書刊，文中一欄有談及墟市之發展、詳述舊墟之創立、墟內之組織、新墟之發展、戰後之演變。如果沒有該書刊不打緊，因為其後在元朗區內之炮仗街遊樂場內，元朗區議會建有碑記，解釋新舊墟的歷史。 只可惜鄰近聚集眾多老人，或閒談或下棋，留意碑記的遊人不多。看過碑紀後，對附近的東堤街、西堤街、谷亭街、水車館街得名因由亦有了概念。
清進士創建元朗舊墟
該碑記內容簡記如下：據嘉慶廿四年重修新安縣誌所載，元朗有墟名為「大橋墩墟」、亦稱「圓朗墟」。圓朗墟遭移村復村之變、即荒蕪而告沒落，部分鄉人咸以屏山市、廈村市為墟。公元1670年即康熙捌年，鄧光裕（進士）得地利之盛，在元朗涌對岸建立元朗墟，則今人稱為舊墟，內有街三條，分為利益街、長盛街、酒街，出入口分東門與南門，逢農曆三、六、九日為墟期。元朗涌舊稱水門頭，當時河道寬闊，大型木船均可入泊，起卸貨物，甚為方便，惟年深日久，河床淤塞。內陸水運貨物，遂改在青山碼頭起卸，再運至舊墟集散。
舊墟不便 另建新墟
由於舊墟有一水之隔，鄉人趁墟常感不便，熱心桑梓人士戴鉅臣、鄧英生、伍醒遲、梁雲戴、鄧可光、黎翌才、易贊臣等人昌議另建新墟，在1915年建成元朗新墟，內有五條街，即合益街、合發街、合成街、合和街及合和後街，由元朗合益有限公司管轄，店舖分售予當地人士經營，此即今之五合街也，亦所謂元朗新墟，其地點為今之泰祥街附近。
元朗墟之商業，當年以糶穀糴米為最大宗，元朗合益有限公司，為適應當時之所需將在元朗墟中心，建設有上蓋之大穀亭，方便鄉民賣買穀物，免遭曬雨淋之苦，今之穀亭街遂因之而得名。而載運穀物之船隻，均停泊於東堤及西堤兩岸起卸，故今有東堤街與西堤街之稱。
時移世易，元朗舊墟仍存，新墟亦隨社會之發展，在1984年4月經已全部拆平，舊者均為現代建築所取代，此為必然之趨勢！
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