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■在「標準三型」擊落目標前，從攔截導彈的紅外追蹤儀上見到的彈道導彈目標。美聯社
美國海軍艦艇曾進行14次「標準三型」導彈測試，其中12次攔截彈道導彈，今次是首次用來摧毀衛星。不願透露姓名的海軍官員表示，這次導彈射衛星的任務存在一定困難，因為「標準三型」導彈的熱能追蹤系統可能無法追蹤到太空中沒有熱力的衛星。
「標準三型」軟件已作修改
「標準三型」導彈將裝上機動性非炸藥彈頭，國防部已利用雷達和電腦指揮網絡作出計算，首先由地面作出導向，然後再用導彈本身的紅外線感應器追蹤目標衛星。由於「標準三型」導彈之前測試時是攔截彈道導彈，導彈內的軟件已經過修改，以便今次辨認出目標衛。
不過，不願透露姓名的海軍官員表示，衛星是較冷的目標，而且在太空移動速度很快，可能令「標準三型」導彈的熱能追蹤系統無法發揮有效追蹤目標的作用，「我們是追蹤太空一個冷目標，它已一段時間沒有運作，沒有導彈目標的熱力。」國防部希望衛星吸收太陽的熱力，有助「標準三型」導彈成功追蹤目標。
美國指今次計劃不但要擊中這顆像巴士般大小的衛星，更重要的是要準確擊中衛星上體積相對較小的燃料箱，以解除衛星在墜落地面後有毒燃料對地球可能造成的傷害。可幸的是衛星目標大過1米長的彈頭目標，所以國防官員認為，以「標準三型」導彈的準確度，可望完成任務。 ■綜合報道
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