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■跨區工作交通津貼減輕了不少居於偏遠地區低收入人士的負擔，但計劃目前只惠及元朗(包括天水圍)、屯門、離島及北區四區，同樣缺乏就業支援的大埔區則未列入範圍之內。本報記者劉國權 攝
政府為鼓勵低收入人士「走出」偏遠地區工作的跨區交通津貼計劃，在去年6月實施，並估計有8萬人合資格申請，但至本月中，申請者只有5,700多人。過去有批評成效不彰，主因是申請的門檻過高，津貼金額不足，有消息指政府於周三公布的《財政預算》中，將加大扶貧力度，放寬該計劃的申請資格及增加發放金額，圖扭轉情況。 本報記者 聶曉輝
不過，據指惠及的區域仍維持於元朗、屯門、離島及北區的居民，對於其他偏遠地區的低收入人士來說，可以說是壞消息，其中，不少居於大埔區人士認為，他們跨區工作的路程及車資，與北區居民相差不遠，但被摒棄於計劃外，故反響最大；期望愈大，往往失望愈高，有人灰心之餘，慨嘆只有「做夢」才能實現衝出區外工作的願望。
青見學員車費昂貴打定輸數
24歲的Mirco家住大埔，只有中五學歷的他，畢業那年適逢沙士疫症虐肆，當時毫無工作經驗的他，只能在快餐店及速遞公司當上兼職。他明白命運掌握在自己手上的道理，其後參加展翅計劃，學會基本的電腦知識後，去年底更透過勞工處青年見習就業計劃，在區內一所學校當技術管理員，月入5,200元。
參加青見計劃的僱主，每月可按每名學員，獲2,000元的培訓資助。即將完成培訓的Mirco，對留在現有的工作崗位「打定輸數」，相信會投入失業大軍。他說：「僱主再沒有資助，學員完成培訓後獲續約的機會渺茫。」由於大埔區內有關電腦行業的職位空缺不多，Mirco相信要繼續當本行，就要跨區工作，但交通費問題高昂，是令他卻步的主因。
月入五千 房租水電過半
「我以前在觀塘及長沙灣工作，每天來回車費接近20元，加上吃飯，一個月已花去逾千元。如要到港島區工作，負擔更大，不少朋友都因為交通及飲食開支太大，不敢跨區工作。」Mirco認為，大埔的偏遠程度與北區無異，但政府近年將焦點放在天水圍，忽略缺乏就業支援的「大埔人」。即使打算進修的他，坦言沒有跨區交通津貼，或會選擇留在大埔找工。
現年21歲的許少菊獨居於大埔，每天需前往尖沙咀寫字樓工作，當秘書的她月入5,000元，每月房租連水、電、煤等必須開支雜費，已花掉3,000元，再扣除380元火車月票，所餘無幾。由於她的住所與火車站有一段距離，一般人也會乘車接駁，但她寧願每天步行半小時到火車站，以節省開支。
緊握機會 寧跨區不言悔
少菊學歷只有中五，加上工作經驗有限，過往只能找到店務員及侍應等工作，去年底她透過青見計劃找到一份文職工作，搖身成為白領一族。她認為這是一個提升自己事業的絕佳機會，縱然要跨區上班，亦不輕言把機會溜走。
少菊說：「秘書時間穩定，可接觸文件，尖沙咀跟大埔接觸到的人不同，可學到更多東西，遠是遠了一點，無奈亦沒辦法。」她覺得政府為偏遠地區的低收入人士提供資助並非「必然」，她亦不喜歡依賴政府，似對是否能申請跨區交通津貼滿不在乎，但她仍是說：「600元未必能解決問題，只可視為一個資助，但如果我可以參加，也以多買幾件衣服或用來學好英文，甚至進修記憶學及法律。」
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