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從19世紀後期開始，許多外資和中資銀行在外灘建立，為外灘冠上「東方華爾街」之稱。興建於1916年的外灘3號，是上海第一棟鋼框架大樓，由於當時屬於友利銀行，海人稱之為「友利大樓」。1997年，新加坡佳通私人投資有限公司購得其產權，並在此後與美籍華人律師李景漢投資3,500萬美元進行改造。
2004年，外灘3號便以全新的奢華形象展現於世人眼前。一樓的左側是Giorgio Armani中國首家旗艦店，右側為德國時裝集團Hugo Boss首家中國直營店；二樓可舉辦任何宴會活動，再往上，有美術館、頂級法國餐廳、咖啡館、酒吧。每天吸引這個城市最具消費力的人群。
外灘18號也在不久後改造完畢，高級時裝店旗艦店、企業總部、創意中心、法國餐廳、意大利咖啡館陸續開業。外灘18號的運營總監李永年透露，所有的改造即是為了保留這棟建築1923年的原有風格，在傳統與時尚間找到和諧。此外，外灘6號的開發也有聲有色，更多的時尚消費元素將注入外灘的商業開發。
正如外灘3號執行董事希艾倫所言，剛選擇這棟大樓時，3號就像一個美麗的貝殼，但是缺少靈魂，「我們等於是給這棟大樓注入靈魂，給外灘建築的商業開發開創一個大手筆，以供啟發後來者」。
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