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■1925年3月12日，孫中山先生在北京病逝，其領導的辛亥革命開創了近代民族民主革命，意義深遠。圖為05年其逝世80周年，民眾在南京中山陵瞻仰孫中山先生坐像。資料圖片
「第二屆香港杯外交知識競賽」已經正式啟動，本報教育版逢星期一至五，會與讀者分享不同的外交小知識。除當代和近代中國外交史的概念及事件，以及接待外交禮賓的知識外，也會介紹「中國外交史上的今天」，從「當年今日」的角度體味中國外交發展走過的道路。今屆比賽的宗旨為「感知外交，增長才識，認識國家，觀看奧運」，外交小知識專欄能增進學生及市民的外交認知，亦能配合比賽的推行，深化國民教育。
中國當代外交史解讀：湖廣鐵路債券案
湖廣鐵路債券案是80年代初期，里根政府惡化中美關係的重要例證。1982年9月，美國阿拉巴馬州聯邦地區法院作出判決，指令中國政府賠償「湖廣鐵路債券案」原告的債券本息，承擔訴訟費4,300萬美元，並稱如果中國政府對判決置之不理，美國法院將扣押中國在美國的財產，強制執行判決。
湖廣鐵路債券是清政府於1911年5月與西方四國銀行簽訂的借款合同。這筆為期40年、數額600萬英鎊的借款自1936年起即無人支取利息，1951年本金到期時也無人要求償還。1979年中美建交後，幾個美國人以持有債券為由，向美國阿拉巴馬州聯邦地區法院對中華人民共和國政府提出訴訟，要求中國政府償還本息2.2億美元。美國阿拉巴馬州聯邦地區法院居然受理，並於1979年11月13日悍然向中國外交部長發來傳票，要中國政府在20天內應訴。
美國法院這種做法公然違反了公認的國際法主權豁免原則。根據這一原則，任何國家的法院無權傳喚另一個主權國家的政府出庭，況且湖廣鐵路借款本身是一筆「惡債」，新中國政府也沒有義務償還。鑒此，中國政府理所當然地退回了美國法院的傳票。美國阿拉巴馬州聯邦地區法院竟然作出了「缺席判決」。對此，中國外交部向美國務院提交備忘錄，嚴正指出，如果美國法院無視國際法，強制執行上述判決，扣押中國在美國的財產，中國政府保留採取相應措施的權利。在這種情況下，美國政府對法院施加影響，以該案涉及美國重要國際關係為由，要求法院撤銷缺席判決。由此引起的中美關係危機得以緩解。
中國外交史上的今天－3月12日
1925年3月12日，偉大的革命先行者孫中山先生在北京病逝。一個世紀以來，中國人民在前進道路上經歷了3次歷史性的巨大變化。第一次是辛亥革命，推翻統治中國幾千年的君主專制制度。這是孫中山領導的。他首先喊出「振興中華」的口號，開創了完全意義上的近代民族民主革命。辛亥革命未能改變舊中國的社會性質和人民的悲慘境遇，但為中國的進步打開了閘門，使反動統治秩序再也無法穩定下來。中山先生畢生致力於中華民族的振興和富強，以「力謀國際平等」作為革命的奮鬥目標之一，積極謀求擺脫中國在世界上所處的不平等地位。民國成立之初，中山先生即提出：務要一洗滿清時代一切辱國之舉措，力圖改正條約，恢復我國國際上自由平等之地位。他在《總理遺囑》中仍念念不忘「必須喚起民眾，及聯合世界以平等待我之民族，共同奮鬥。」
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