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■路易斯安那州的濕地。 網上圖片
幾十年的排水、淤泥堆積和其他災害，造成美國路易斯安那州的濕地大受損毀。超級颶風「卡特裡娜」年前吹襲，讓人們重新意識到恢復濕地功能的重要性，有助減輕海水淹沒新奧爾良市的危險。
路易斯安那州的濕地正面臨極度嚴峻的挑戰，當地的水平面正在上升，但陸地正在下沉，兩者共同導致了濕地面臨被淹沒的危險。在通常情況下，來自密西西比河的沉積物會加速三角洲的形成，使濕地能夠保持在水面之上。然而，密西西比河上的水利工程使它更有利於航運，導致河中大多數的沉積物會流到海洋的深處。為了改變這種狀況，有人提出使河水偏離主河道，讓它的流向更接近兩岸。當河水中的沉積物在這處堆積後，新的濕地便隨之形成。
不過，科學家並不清楚到底會有多少濕地因此產生。因此，路易斯安那州立大學生態學家特威利和明尼蘇達大學地球學家保羅拉及其他學者組成研究團隊。15年前，保羅拉曾參與設計了一個預測河流如何形成三角洲的電腦模型。利用這個模型，伊利諾伊大學研究員帕克指出，根據對海平面上升和陸地下沉作出的保守假設，兩種使河水轉向的構造建築在100年後，能夠形成大約700平方公里的陸地。如果海平面上升的速度減緩且陸地下沉放慢，這些構造將在現有的海岸之外形成約100平方公里土地。這項工程的建造和運行，可能每年耗資5億美元（約39億港元）。（許森）
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