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■北京奧運聖火珠峰驛站落成。
本報北京新聞中心記者：李煜泓
燃燒著奧林匹亞聖火的火炬，是奧林匹克運動的載體，是各奧運會主辦國文化的載體，象徵光明、勇敢、團結和友誼的火炬，凝聚著全世界人類的智慧和祈盼。今天，2008年北京奧運聖火將在希臘古奧林匹亞遺址上採擷火種，正式點燃。全球接力，「薪火相傳」活動也將隨之起步。
逾千年歷史的祥雲文化，是中國文化符號之一，北京2008年奧運會的「祥雲」火炬，在中國四大發明之一的紙文化中得到充分詮釋。2008年奧運聖火，在中國 「紙卷軸」中熊熊燃燒，體現了千載華夏文明的厚重內涵和不朽精神，折射出800多年樂觀向上熱愛生活的北京情懷，傳遞著百年奧運神韻。
今天(24日)，希臘時間12時（北京時間18時），2008年北京奧運會聖火將在距雅典370公里處的古奧林匹亞遺址上點燃。
隨後有605名火炬手途經希臘16個地區、43個市，在7天中進行1,528公里的聖火傳遞， 3月30日15時（北京時間21時），聖火交接儀式將在泛雅典體育場舉行。奧運聖火3月31日抵達北京天安門廣場，大約兩個小時的歡迎儀式後，21,880名火炬手分別由兩路傳遞火炬：一路前往阿拉木圖，一路前往西藏，整個行程13.7萬公里，歷時130天。
五月擇日 火炬傳遞登珠峰
北京奧運火炬，將在5月份擇日傳遞到世界最高峰——珠穆朗瑪峰之顛。據悉，聖火抵達珠峰前，並不點燃，按照國際奧委會規定：傳遞活動不能同時進行。當珠峰點燃火炬的一刻，珠峰之外所有傳遞活動須暫停，確保此刻珠峰一火之熊，直到珠峰聖火儀式活動結束，珠峰火炬熄滅後，珠峰之外的火炬傳遞方可繼續。
8月6日，聖火再次回到北京沿中軸線行進，火炬途經京城18個區縣56個名勝景點，8月8日晚，進入國家體育場。聖火帶著全世界的祝福，一路沿著中國式的 「和」字路線，圓滿抵達2008年奧林匹克「和諧之旅」大本營。
一直以來，聖火採集方式遵循古希臘傳統，通常在奧運會開幕前幾個月，由首席女祭司在奧運會發源地（希臘奧林匹亞的赫拉神廟前）點燃奧運會聖火，首席女祭司先在神廟前朗誦致太陽神之頌詞，然後集太陽光於凹面鏡之中，強光與亮鏡互動引燃聖火（採集奧林匹克聖火的唯一方式），整個過程莊嚴肅穆。
首席女祭司將聖火火種置入古老的火盆中，帶到古代奧運會場內的祭壇中，再點燃首名火炬手手中的火炬，隨後，火炬手帶著這把聖火，開始傳遞里程。
奧林匹克火炬儀式，起源希臘神話普羅米修斯為人類盜取火種之說。1928年第九屆奧運會在荷蘭阿姆斯特丹舉行，組委會首次舉行點燃火炬和聖火接力傳送，1934年，國際奧委會決定從第十一屆奧運會起，正式舉行聖火儀式。
採火祭司 選定希臘女演員
2008年2月27日，希臘奧委會選定希臘女演員瑪莉亞．娜芙普利擔任2008年北京奧運會聖火採集儀式的最高祭司，瑪莉亞是1936年以來第十位聖火採集最高女祭司，亦是第九位夏奧會聖火採集儀式最高女祭司。
為保奧運聖火之純潔，根據國際奧委會要求，歷屆奧運會主辦城市均須前往希臘的泛雅典體育場，迎接用古老方法採集的聖火，在那裡，聖火火種被放入數個火種燈內。整個火炬接力中，聖火絕不能與其他火焰混合，須一條路線，一個火種，火種不能熄滅，一旦火炬熄滅，須立即由護跑手引燃存放在火種燈內的聖火，確保奧運會開幕式的主火炬是奧林匹亞聖潔之火。百年以來，歷屆奧運會一直嚴格保持和捍衛著奧林匹克聖火純潔傳統。
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