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【本報特約記者李健希臘奧林匹亞24日電】當地時間24日上午11時48分，北京奧運聖火在希臘古奧林匹亞遺址順利點燃，並展開奧運史上最壯觀的「夢想」傳遞之旅。在此之前，天氣預報將有暴雨，而儀式結束不到1個小時，奧林匹亞的風力就開始增大，天空也漸漸陰沉。連最高女祭司瑪利亞．娜芙普利都表示，北京的運氣非常好，當需要太陽的時候，「太陽神」就給了北京足夠的明媚。
在聖火採集儀式開始前，慕名而來的人們已經率先收穫兩個驚喜：一是被預報可能出現陰雨天氣的奧林匹亞，整個上午都是艷陽高照；二是希臘總統帕普利亞斯親臨現場，而在此之前，希臘總統只在2004年出席過在本國舉行的雅典奧運會聖火採集儀式。
太陽神眷顧北京
當地時間上午11時，北京奧運聖火採集儀式正式開始。
奧林匹亞市市長艾東尼斯、國際奧委會主席羅格和希臘奧委會主席克里亞庫相繼致詞，祝福奧運聖火旅途順利，祝福北京奧運獲得成功，隨後北京奧組委主席劉淇致詞。
在希臘奧委會主席艾東尼斯向劉淇贈送奧運聖火的火種罐後，奧運聖火取火儀式於當地時間11時40分在赫拉神廟前進行。8分鐘後，擔任最高女祭司的希臘著名演員瑪利亞．娜芙普利都通過凹面鏡點燃手中的取火火炬，北京奧運聖火採集獲得圓滿成功。
火種點燃後，男、女祭司們跳起帶有宗教色彩的舞蹈，並走向古奧林匹克競技場。按照古希臘的傳統，一位父母雙全的男孩摘取一枝象徵和平的橄欖枝，交給女祭司。
希臘總統臨現場
12時12分，最高女祭司在古奧林匹克競技場入口處點燃第一名火炬手、曾獲雅典奧運銀牌的希臘跆拳道運動員亞歷山大．尼克拉澤斯手中的火炬，同時將橄欖枝傳遞給他。亞歷山大舉起第一支燃燒的「祥雲」火炬，開啟了北京奧運「點燃激情、傳遞夢想」的火炬傳遞旅程。
亞歷山大在現代奧林匹克之父顧拜旦墓碑前祈禱後，與第一位中國火炬手、雅典奧運會游泳金牌得主羅雪娟完成北京奧運聖火的首次接力。
由於原先跑第三棒的希臘運動員出現一點意外，所以羅雪娟一個人跑完了第二棒和第三棒的路程，並成功地與中國「乒乓女皇」鄧亞萍完成交接。
5月3日傳至本港
在此之後，14輛汽車組成的車隊將護衛603名火炬手在希臘境內進行為期6天的傳遞，沿途將舉辦29個慶祝儀式，並經過5個希臘著名的考古遺址。3月30日，火炬將會移送到位於雅典市中心的1896年首屆現代奧運會會場。希臘奧委會將在那裡舉行慶祝儀式並將聖火傳遞給北京奧組委。
北京奧組委將於3月31日在北京舉行盛大隆重的歡迎聖火儀式，隨後便正式開始聖火境外傳遞旅程，其中5月2日，火炬將傳至本港。5月3日，聖火將結束境外傳遞抵達海南省三亞市。從5月4日開始，北京奧組委火炬接力運行團隊將通過航空、鐵路、公路等多種交通方式，按預定路線把奧運聖火帶到中國境內的31個省、自治區和直轄市的11個城市和地區。最後，聖火將於8月6日傳回北京，至8月8日晚，聖火將到達北京奧運會開幕式主會場「鳥巢」，點燃奧運會主火炬塔，並持續燃燒到奧運會閉幕。
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