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文：陳雪玲 圖：美聯社
有看過《蘭花賊》的人都知道「幽靈蘭花」(ghost orchid)是世界最罕見的花朵。
而她，亦正是美國佛羅里達保育區法喀哈契林帶(Fakahatchee Strand Preserve State Park)，即佛羅里達州公園最吸引遊人的「殺手𤥀」。不過若要一睹「幽靈蘭花」的美貌，就要先闖沼澤陣……
普通的蘭花在雜貨店、超級市場都可以找到，但有更多獨特的蘭花和鳳梨科植物(俗稱「不老彌勒」)都是野生的，品種大多數未曾被人移植過，更不會在尋常人家中的窗台上找得到，幽靈蘭花正是其中一例，而它正偷偷地躲於佛羅里達州公園內。
公園位於邁阿密以西70公里，沿途會經過米卡蘇奇印地安保留區(Miccosukee Indian Reservation)，再沿著塔密亞米公路一直向下走就會到達法喀哈契林帶的沼澤地。這地是由歐基求碧湖(Lake Okeechobee)的湖水下流到佛羅里達礁島群(Florida Keys)時形成的，是當今世上最大的海濱沼澤，面積大約是19公里長，2-3英尺深，沼澤的底層是有5,000年歷史的石灰岩床。
排除萬難睹花嬌
幽靈蘭花的生長地就像《蘭花賊》中形容的場景，駐守該保育區的生物學家Mike Owen向「蘭花迷」保證，只要在沼澤地行四小時就能近距離觀看這世間罕見的蘭花。
Owen說，一共有315朵幽靈蘭分佈在85,000英畝的保育公園內，幽靈蘭的花是白色的，只會在夏天綻放，其餘時間它會混雜在沼澤的樹叢中；保育公園亦僅在每年的11月到4月這段蘭花開花季節，提供周六導賞團。
為了嚇走藏在水中的短吻鱷和水蛇，Owen帶領著導賞團，一邊走一邊敲打著河岸兩旁的陰溝，亦正式展開這段「尋花之旅」。不過，行程開始後不久，便有一名團員掛彩，在水中滑了一跤，小腿深陷在泥沼中，肩膀掛彩，只好由隨行的職員用小卡車送他往回走，跟罕見蘭緣慳一面。
在泥沼中行走舉步維艱，那團員離隊不久後，首朵蘭花終於出現。它的根部好像綠色的緞帶，纏繞在它們頸上的樹幹，隨風飄揚。「它開了一朵很美的花﹗」團友忍不住發出讚嘆；那朵蘭花的花瓣有手掌般大，被稱為「過山車蘭」(roller coaster orchid)。隨後亦陸續在沼澤裡遇上十多種蘭花，可是，心儀的幽靈蘭花依然芳蹤杳然。
在水中行走個多小時，幽靈蘭終於出現了﹗Owen突然指向一旁的蘋果樹，樹上隱約見到一條細長的綠色「緞帶」和點點的白色──這便是一朵「年幼」的幽靈蘭；佛羅里達的溫和氣候最適合蘭花生長，因此當地也培植出許多混種的蘭花，但當中並不包括幽靈蘭。
由於世界上只有一個品種的飛蛾可以傳播幽靈蘭花粉，所以錯過這段開花「黃金檔期」，唯有明年再碰運氣吧。
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