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作為國際級的大都市，芝加哥擁有世界第三高的希爾斯大廈（Sears Tower）等摩天大樓，同時也投入巨資打造新的環保企業。
——美國芝加哥千禧公園遊記
黃海振
美國芝加哥政府投資五億美元在密歇根湖畔興建的千禧公園(Millennium Park)，佔地24.5英畝。由於公園緊靠市區，設計新穎獨特，公園成為摩天大樓上班族中午休息和下班後散步的好去處。方便的交通和優越的環境也使這個公園成為世界遊客必到的新景點，千禧公園2004年開園後，前往芝加哥的遊客快速增長到每年近千萬人。遊客增加帶動了旅遊業，而與旅遊相關的酒店、餐館、商場和娛樂亦隨之加速發展，出現名副其實的良性循環。芝市環境的重大改善，使昔日的重污染市變成旅遊城，旅遊相關行業收入增加到每年百億美元。
千禧公園的一邊是繁華的芝加哥市中心，包括世界第三高的希爾斯大廈（Sears Tower）等摩天大樓和聞名全球的芝加哥期貨交易所就座落在這裡。另一邊則是風景秀麗的密歇根湖，不同顏色的帆船把湛藍、平靜的湖面點綴得如詩如畫。公園內的巨大人工噴泉把銀白色的水柱射向百多米的天空，頗為壯觀；水霧落下時形成的七色彩虹和摩天大樓相互襯托，形成柔剛並存的巨幅彩色畫卷。
旅遊收入 增至百億
不同風格的雕塑恰到好處地擺設在公園各處，使公園變成一個露天藝術館。露天音樂場則讓市民和遊客可以在這裡免費觀嘗到世界一流的音樂表演。公園的草坪下面是一個巨大的停車場和通往各地的中央鐵路，能夠讓遊園客輕鬆地奔向各方。公園還使近水樓台先得月的周邊住宅成為新寵，價格飆升。
兩座相對而建的、由電腦控制15米高的顯示屏幕，交替播放著代表芝加哥的1000個市民的不同笑臉，歡迎來自世界各地的遊客。每隔一段時間，屏幕中的市民口中會噴出水柱，為遊客帶來突然驚喜。公園中間由英國人設計的Cloud Gate人稱「銀色豆子」，是用不鏽鋼製成的超大型光面金屬球，在映照出芝市摩天大樓倒影的同時，也如一個巨大哈哈鏡，讓遊人看到自己被扭曲的面容而捧腹大笑。公園美景和密歇根湖邊緩跑、騎單車以及以溜冰鞋代步的年輕人一起，組成了一幅醉人的動感畫卷。
芝加哥位於美國中部，是僅次於紐約和洛杉磯的美國第三大城市，也是美國最早發展的工業城市之一。由於早期工業發展未能很好地顧及環保，使芝加哥成為污染較嚴重的城市之一。最糟糕的時候，居民連乾淨的水都喝不上，痛苦不堪。芝市政府意識到環境污染問題的嚴重性之後，採取系列措施，每年投入6億美元維修街道和城市改造，對環保工作進行「大手術」，包括改造污染工廠、全民植樹造林，對新增工廠進行嚴格的環保評估，杜絕污染源等。在較短的時間內，芝加哥已成為美國環境最好的城市之一。
芝加哥曾是重污染城市
芝加哥的企業以鋼鐵、金屬、食品加工、電子、石油加工、印刷和運輸機械設備為主，著名的美國鋼鐵公司和加來鋼廠就座落在這個城市裡。工業快速發展的副作用是環境污染，在攝影記者的作品中，芝加哥的代表就是高樓「深藏」在黑煙之中。芝加哥政府順應環保潮流，對幾百個被拋棄和仍然施放含有污染物質的企業，投入巨資進行改造，使之轉變成新的環保企業。該市還投入30億美元，建成地下水庫和專用水隧道；採用智能海綿過濾技術，將企業和居民排出的廢水加以處理，使地下水保持合格狀態。
芝加哥戴利市長上台後，發誓要建成綠色芝加哥。他發動市民，並採取了許多如修公園、種樹綠化等行之有效的措施。芝加哥現在的環境已經相當好，100多公里長的綠色林帶在城市的花園和空地上延伸；碧綠的河水從城市中心流過；清澈見底的密歇根湖邊修建許多新的「環保屋頂」大廈；野鴨、天鵝和松鼠等小動物在湖邊叢林下休息，大自然和市民和諧地生活在一起。由於環境的改善，波音公司還將總部從西雅圖遷到芝加哥，選擇芝加哥居住的民眾也在逐年增加。
香港可借鏡芝市
芝加哥由污染嚴重的城市，經過努力，可以成為環境優美，遊客趨之若鶩、聞名世界的旅遊城。香港雖然也存在環境污染問題，但和昔日的芝加哥相比，卻是小巫見大巫。香港已經在城市污水處理、汽車減少污染和城市綠化等環保議題上作出了巨大的投入，並取得令人高興的成績。但不足的是，政府在發動群眾搞好環境方面略遜芝加哥政府一籌，香港環保好像是政府的事情，與市民無關。
目前，中國內地的環境保護問題正面臨巨大挑戰，內地遊客對優良環境的嚮往完成不亞於香港人。香港政府應該進行更多環保宣傳，使保護環境成為每一個市民的天責，共同努力，千方百計使香港的天更藍、水更清，以便吸引更多世界各地特別是內地的大量遊客。另外，香港也應該從改善環境和以優美的景點吸引更多遊客，而不是僅靠「購物天堂」。完全可以相信，經過政府和市民的共同努力，香港可以成為環境優美的「旅遊天堂」。
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