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文：陳雪玲 圖：美聯社
自從1895年，美國其中一個最富有的家族─范德比爾特家族（Vanderbilt Family），在羅德島的紐波特（Newport）興建宅第作為「避暑山莊」以來，這個沿海城鎮旋即成為美國人心目中的避暑勝地。
紐波特離布里斯托Bristol只有15分鐘的路程，當地的建築物保留了美國鍍金時代Gilded Age的風格，展現了美國一次大戰前窮奢極侈的一面。
近年，當地專責旅遊發展的官員計劃開發一條「歷史足跡」，藉此帶動當地的旅遊業的發展。
所謂「歷史足跡」原名Newport Bristol Heritage Passage，意念是以顏色條碼的地圖、路牌將當地一些富特色的建築、有觀賞價值的景點連接起來，目的不是為了吸引更多旅客到訪，反而用來鼓勵那些已到羅德島旅遊的人士可多留幾天，順道到紐波特遊覽一番。
Newport Bristol Heritage Passage的概念有點像「波士頓自由之路」（Boston's Freedom Trail）——以2.5公里長的紅磚路為行人步道，將當地的歷史遺跡連接起來。
不同的是，Newport Bristol Heritage Passage特意開闢一條較寬闊的道路讓車輛駛入。這條自紐波特通往布里斯托的車路刻意繞道樸茨茅斯（Portsmouth）、詹姆斯敦（Jamestown）、中心鎮（Middletown）、蒂芙頓（Tiverton）、小康普頓（Little Compton）等鮮有人到訪的小鎮，令遊客有機會看到紐波特的另一面。
串連散落的歷史景點
這個計劃引起不少遊客對一些鮮為人知的「景點」的興趣。如果遊客對鍍金時代有興趣的話，可以到皇宮般的Linden Place外，還可以到電影《小城大亨》中提到的Bristol Mansion，或是到女星埃塞爾．巴里莫爾（Ethel Barrymore）的故居遊覽；如果對美國的宗教史有興趣的話，除了參觀著名的圖羅猶太教堂（Touro Synagogue）外，還可以到建於1699年、羅德島最古老的貴格會宗教聚會場所參觀。
Newport Bristol Heritage Passage全程會經過80多間公寓、博物館、花園、農地和墓地，這些特色的地方會標示在沿路的地圖上；而為了方便遊客，官方網站更會將之分成七大範圍，如海事遺跡、宗教自由與寬容、鍍金時代和博物館等。
「這個計劃令人們看到更多，它將一小部分結合成一個整體。如果沒有指示或路牌，這段路上的每一個歷史遺跡只能獨立存在。」負責此計劃的Roll-Barresi & Associates設計公司的負責人Andrew Barresi說。
紐波特商會的行政總裁Keith Stokes期望，這些指示牌和「資訊亭」在未來幾年內能分階段推出。
這條「歷史足跡」將通過當地19世紀末建成的公寓、全國最古老的猶太教堂、美國羅德島新港的國際網球名人堂，還有過百年歷史，在二次大戰時起了重大作用的沿海堡壘（這個地方現在已成為當地人慶祝節日的聚腳地）和赫雷肖夫海事博物館（Herreshoff Marine Museum）。
Keith認為，是次計劃針對對歷史遺跡和事件有興趣的遊客，當這個計劃完成後，高速公路的路牌會提示司機們，「你們已經進入Newport Bristol Heritage Passage」，這些指示牌給予旅客到訪歷史景點或特色建築的相關資料；另外還提供當地一般設施的資料，如公共停車場、公廁等。
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