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美國近來出現經濟衰退跡象，促使全國各地的州議會正在草擬一份提議，希望通過釋放包括癮君子、盜竊犯和一些暴力罪犯在內的數萬名囚犯，解決監獄體系面臨的財政困難。
目前，美國有至少8個州考慮釋放囚犯，或者將部分癮君子由囚禁改為康復治療。如果付諸實行的話，單是加州和肯塔基州就可節省4.5億美元（約35億港元）。
加州州議會計劃在今夏將160億美元（約1,248億港元）的財政預算減半，計劃內容包括釋放22,000多名所剩刑期低於20個月的犯人，此舉可以節省4億美元（約31億港元）。
肯塔基州目前面臨13億美元（約101.4億港元）的財政赤字，州議會最近通過了一項法令，准許釋放一些囚犯。根據估計，被釋放的囚犯將有2,000名，節約的資金達5,000萬美元（約3.9億港元）。如果政府簽發這項法令，被釋放囚犯的具體人數將由監獄自行決定。
美國政府官員承認提前釋放囚犯是很冒險的，但是他們已別無選擇，因為經濟下滑導致他們難以負擔監獄巨額開支。（許森）
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