 放大圖片
■美國罕有限制消費者購買糧食。圖為一名華裔在加州Costco購得限額內的一包大米。美聯社
糧食危機席捲全球，泰國米價再創歷史新高，英美等發達國家有店舖採取「非常措施」，限制顧客購買大米及麵粉等主要糧食，這是美國歷來首見。分析指出，糧價飆升主因是顧客和政府恐慌性搶購，多於實際供應短缺所觸發，泰國總理沙馬也開腔為市場降溫。
全球最大連鎖零售店沃爾瑪旗下的批發場Sam's Club近日實施新例，規定顧客每次限買4包20磅裝的香米、絲苗米或白米，但一般零售裝的大米不受影響，沃爾瑪零售店暫未有計劃跟隨。較早前，Sam's Club的主要競爭對手Costco亦已實施類似配額制度。
菲僑購米寄回國
二戰期間，美國商店亦曾對汽油和電燈泡等物品實施配額制度，但限制主要糧食銷售還是首次。加州食米委員會的約翰遜稱：「這是前所未見的，美國人試過在天災後步入超級市場，發現貨架不如平常放滿貨品，但(配額)這樣的事我們毫無經驗。」
在英國，亞裔人聚居的社區亦有商店限制購買量，英國最大絲苗米入口商Tilda透露，向其採購絲苗米的買家要求每名顧客限買兩包，以防有人囤積居奇。
除了購買量受限制，美國進口大米零售價亦大幅飆升。在紐約唐人街，一包25磅裝泰國香米的售價，在短短數月內從15美元（約117港元）升至20美元（約156港元）。
零售業界指出，公眾恐慌性搶購的情況未出現，但餐廳和小型零售商確有囤積居奇，以防批發價上升。一些居於美加的菲律賓人更購入大量大米，寄回祖國的親人，可見菲國國民對供應的憂慮。
泰國米價年內三級跳升
泰國米價昨日再飆升5%，每公噸升至1,000美元以上，相比今年1月的每公噸383美元，升幅幾近3級跳。在芝加哥期貨市場，米價前日上升2.5%，創下每英擔24.85美元的新高，本月已攀升26%。另一方面，小麥、玉米和大豆等糧食價格今年也升至歷史新高。
市場交易員指出，伊朗和印尼往年平均購買100萬噸白米，但今年因泰國米價高企而減少，市場預期他們很快會加入搶奪戰，加上最大進口國菲律賓需求未得到滿足，作為國際米價基準的泰國中級稻米平均價格可能上升至每公噸1,300美元。
此外，世界銀行東亞及太平洋分部副主席亞當斯透露，全球最大稻米出口國泰國可能限制出口，「如果這主要出口國限制外銷量，這就像沙特阿拉伯削減石油出口」。但泰國總理沙馬表示，米價上漲的衝擊被誇大了，政府無意出手干預市場，而且預期米價會很快下跌。
糧農組織：20年決策失當
自去年以來，全球米價飆升超過1倍，原因包括生物燃料致玉米需求大增、中印等新興經濟對海外糧食需求增加，以及主要食米生產商限制出口，導致產自美國等國家的食米需求大增。歐盟貿易專員曼德爾森促請世貿組織(WTO)施壓，減少關稅和維持出口，以保障糧食供應穩定。
聯合國糧農組織(FAO)下月在羅馬召開會議，預料糧食價格問題將成為焦點，FAO總監迪烏夫稱，確保今年農作物收成理想是他們的主要戰役。他又指出，過去20年的糧食政策不當，包括降低針對農業的糧食援助，以及沒有在第三世界國家投資水利系統，釀成今日危機。 ■《泰晤士報》/彭博通訊社/路透社/綜合外電消息/英國廣播公司《華盛頓時報》/《衛報》
|
放大圖片
