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積 德
十三世紀，由蒙古族人所建立的元王朝是中國歷來版圖最大，但同時也是種族歧視最嚴重的年代。當時全國分為蒙古人、色目人（蒙古族以外的非漢民族）、漢人、南人四個等級，當中以蒙古人地位最高，最後歸順的長江以南之漢人（南人）則最低。朝廷律法還明文規定，蒙古人殺死漢人或南人只須判罰款，蒙古人毆打漢人或南人，其不可還手等。很明顯，元朝蒙古族是以高壓政策來統治漢族。
然而，元太祖成吉思汗、世祖忽必烈，開始時在他們身上都沒發現甚麼種族歧視的政策（兩陣對壘時的殺戮則另作別論）。相反，開創蒙古大業的成吉思汗，很敬重道教的邱處機以及佛教的劉姓高僧，而且重用金國降臣耶律楚材等；而「吞金滅宋」正式建立元王朝的忽必烈，同樣重用耶律楚材及漢臣，就以「元」這個國號而言，就是忽必烈採納漢臣謀士劉秉忠、王鶚等人的建議，選取《易經》中的「大哉乾元」之義，正式訂立國號為「元」的。
元初時，忽必烈在大都（燕京）設中書省，又任漢人王文統為平章政事，在各地設十路宣撫司，以儒士為使等。可以看出，他是有意放棄成吉思汗那套大漠的舊制度，改按中國歷代封建王朝的模式，起用大量的漢臣以中原為立足點，以建立元朝的萬世基業。
然而，山東李壇佔據濟南叛變動亂，一時聲勢頗大，差點動搖了蒙古族的根基，由此在忽必烈內心敲響了警鐘！雖然，忽必烈還是指派能征慣戰、足智多謀的漢臣史天澤，終於平定李壇之亂，並很快就收復山東，穩定整個北方大局。但忽必烈自這次開始，就不再信任漢人了。
首當其衝的就是中書省平章政事王文統，他是忽必烈戰勝阿里不哥的功臣，並無證據顯示參與叛亂，只因是李壇的親戚就被忽必烈殺了。而且，朝中的非漢人官吏，尤以蒙古貴族為首，都對事件議論紛紛，指出是次叛亂的因由，主要是漢臣的兵權及地方行政權太重。
史天澤何等聰明，於是上奏忽必烈，說：「兵民之權，不可開於一門，行之請自臣家始。」功成身退，主動交出軍政大權。忽必烈又順勢解除史氏子侄十七人的官職、兵權，史天澤原任職右丞相也被免除。後來，算是給功臣的「安慰獎」，讓其兼樞密副使，不過職權已大不如前，之後又改左丞相。
有理由相信，蒙古貴族是藉李壇事件去打擊朝中有能力、有作為的漢臣政敵，以奪取更多的利益。只可惜，雄才偉略的忽必烈也太過杯弓蛇影，對漢臣過份刻薄，對蒙古貴族則過份傾斜。後來更把全國民族分為四個等級，造成嚴重的種族歧視及紛爭，遂激起漢人的反抗情緒，埋下數十年後元王朝覆亡的種子。
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