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■上月初，國際食米價格飆升，香港不少市民都擔心食米加價，新界一家超市的白米被搶購一空。
本報特約記者 李浩彰
世界糧食價格持續急升。中國國家統計局最新公佈的今年首季度經濟數據顯示，內地糧價近期處於高位。第一季度，全國農產品生產價格同比上漲25.5%，其中小麥上漲8.7%，稻穀上漲3.5%，玉米上漲8.9%，豆類上漲36.5%。而作為世界糧食市場基準的泰國產中級大米價格，更達到每噸760美元，比3個月前上升了一倍有多。顯示世界糧食暴漲至駭人的水平。
影響：搶購糧食潮
在食物價格持續高企的情況下，本港社會上出現了搶購糧食以免日後「買貴貨」。早前更傳出泰國失收令大米供應進一步緊張的消息，引發起市民對缺糧的恐慌，甚至出現「搶米潮」，市民爭相到3大超市「掃貨」，更有超市出現「一掃光」的現象。但在政府多次強調本港糧食進口充足，才紓緩市民的危機感，然而大眾對糧食日後的價格仍充滿疑慮。
「搶購熱潮」並非單一現象。被視為世界最大經濟體系的美國，早前亦出現搶購白米潮，而食店和雜貨店因怕米貴「高處未算高」，恐日後為成本帶來極大壓力，紛紛加入搶購行列，令批發商開始限買米量。美國連鎖超市沃爾瑪（Wal-Mart）限制每人每次最多買四包米。而英國米商則限每人買兩包，猶如返回二戰時的配給日子。
增加貧窮人口
聯合國日前在西非國家加納舉行貿易和發展會議。秘書長潘基文表示，全球糧食價格高漲，或會徹底摧毀於2015年將貧窮數字減半的千禧年發展目標。若讓糧價繼續上升，甚至會損害全球經濟增長和政治安全。
誘發社會動盪
國際貨幣基金組織更警告，糧食價格節節上升，或會導致數千萬以至數億人捱餓，令經濟環境混亂，甚至令全球過去5年或10年的發展成果「完全被毀」。事實上，世界銀行（World Bank）的報告已指出，糧價飛升已令到全球赤貧人口急增了1億人，33國已由於高糧價而爆發騷亂，另外有37個國家亦處於動盪邊緣，若糧價續升，更多動亂將難以避免。
糧價暴漲，引起我們甚麼的思考？
社會學觀點：貧富差距進一步拉開
百物騰貴，每名消費者皆身受其害。糧食是每名市民生活的必需品，然而，人在食物的質素上卻擁有選擇權(即豐儉由人)。根據「恩格爾法則（定律）」（Engel's Law，用以衡量家庭物質生活程度高下的指標），它指出家庭收入愈低，其用於食物上的開支比例愈大（最極端的例子是乞丐把全部收入用於食物），高入息家庭的開支比例反是。
食物開支佔富裕者的整體收入的6%，而佔貧窮人士的整體收入卻達到60%。上述情況的出現，主要由於富裕者收入多，可選擇的價格範圍亦相對較多，相反窮人選擇權便較少(例如一個10元收入的人，他的選擇範圍可由1到10；而一個只有3元收入的人，選擇範圍卻只得1到3)。菲律賓低收入家庭八成收入花在購買食物上（內地人民約三分之一；港人連外膳不足百分之二十二）。若食物價格持續高企，甚或進一步上漲的時候，社會政策又該如何平衡並有解救窮人的措施？
供求關係影響價格
價格的升跌，供求關係起了關鍵性的因素。當供應出現短缺的時候，其價格自然上升(正如颱風過後菜價一定起，因為打風令不少菜遭到破壞)。世界糧食價格整體上升，其中一個因素在於其供應集中在某幾個地方之故。以本港為例，糧食的進口主要依賴內地及泰國等，雖然財政司司長曾俊華曾強調，本港採多元化的入口來源，除可維持輸港食品供應充足外，亦有助保持食品價格穩定，不過近月來的物價飛升卻為此情況敲響了警號。我們又應推出什麼措施穩定本港的物價呢？
經濟學觀點：期貨炒作令價格矛盾尖銳化
糧產減少，商品炒作乘勢而起。本來是炒家冷門貨的糧食，例如大米，變成炙手可熱的商品。美元貶值，游資充斥，炒完股市又炒商品期貨，商品價格升得遠比美元貶值為快。糧食供應本來只是稍為吃緊，經過商品炒家和衍生工具的連番炒作，變成奇貨可居，商品市場的設計本來是為了紓緩價格變動的衝擊，現在經過游資翻雲覆雨，反而令價格矛盾尖銳化。
科學觀點：生物能源成貧民缺糧罪魁
近年油價大幅攀升，歷史性突破100美元一桶的水平，在原料價格高企的情況下，科學家積極尋求取而代之的資源，當中最大行其道的相信要算是生物燃料的應用。據統計，目前美國20%的玉米和巴西50%的甘蔗被用於製造燃料乙醇，歐盟65%的菜籽油和東南亞30%的棕櫚油被用於製造生物柴油。生物能源一度是化解氣候暖化問題的靈丹妙藥，如今卻成為全球貧民糧食不足的罪魁禍首。人類未來的能源將何去何從？
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