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■東京有大廈樓頂開墾作稻田，既可幫助夏季降溫省電，又可開展環境教育。昨日約有130名大人小孩體驗種稻插秧活動。日本政府呼籲國人多吃國產米，少吃進口麵。 法新社
近期米價高企不下，影響各地民生，在部分貧窮國家更引發騷亂。美國和日本正就一項扭曲全球米市、最不得人心的世貿規定進行磋商，分析預測，如果美國允許日本將米倉內多餘的150萬噸高級美國米投放到國際市場，米價可望在月內下降一半。
英國《泰晤士報》從日本政府多名消息人士處得悉，華府已批准日方出口這些對日本來說是多餘的美國米。這批數量龐大的存米，反映出日本大米供過於求，亦是世界大米市場失衡的主要表現之一。
期米價格前日跌5%
市場得悉美日即將達成協議，食米不足的隱憂得以緩解，加上看好下次稻米收成，吸引熱錢流入，過去一周在亞洲交易市場，白米期貨價格已呈插水式急跌。前天多個食米期貨價格下跌5%，報100磅20美元（約156港元）。
食米市場失衡，某種程度上世界貿易組織(WTO)是始作俑者。世貿有一項為人詬病的規定，要求日本不論有否需要，都必須年年進口大米。而日本為了保護國內的農業，就將進口米存倉，待變壞時再當作餵豬餵雞的飼料出售，十分浪費。有見及此，不少智庫組織和糧食專家都促請美日雙方，要扭轉這股「隱形歪風」。
米價月內或降一半
來自美國華盛頓的全球發展中心表示，這種不合理的做法若得以終止，150萬噸的美國高質米就可從日本的米倉中釋放出來，轉瞬間就能解決食米危機，估計米價本月底就可能跌50%。
美國貿易官員表示，日本現有240萬噸大米儲備，其中150萬噸是為履行WTO義務而進口的。按照WTO規定，日本若將這些進口米再次出口，須獲得原出口國的同意。華府方面一直以來都不首肯，理由是擔心應允出口後，會引發國內米業不滿，導致政治反彈。
正是全球錯綜複雜浪費成性的各種規則、補貼和協議，造成日本有如此高的存米量，導致「有人沒米吃，有米沒人吃」的局面，也令全球農業市場失衡。
米價持續高企，甚至屢創新高，箇中原因是市場擔心全球食米供應不足，引致恐慌性的囤積。專家指出，美日達成協議有望暫時拆除供應不足的計時炸彈。
不過有交易員指出，影響米價的其他因素仍然存在，如緬甸的食米供應暫停，而印度和越南仍然實施食米出口管制。
■《泰晤士報》/法新社
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