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文：曾家輝
有人認為，科技發展令人類進步的同時，也令人退步，多年來我們不斷開發新技術，希望可以改善生活，但生活得到改善同時，我們卻愈來愈依賴科技，因而產生了不少負面影響。也有人認為科技令人們分化，甚至出現數碼鴻溝（digital divide）的現象──即不同性別、種族、經濟、階級背景的人使用數碼用品（如電腦、網絡）的機會及能力上的巨大差異。
普通市民未必察覺到數碼鴻溝的問題，但這問題卻早已引起舉世關注──皆因隨著科技的急促發展，社會中出現了兩類人：一類人掌握資訊科技，享受到科技帶來的種種優勢；另一類人因教育水平、經濟條件等原因，未能掌握科技。隨著資訊科技在生活不同層面漸趨普及，兩類人的距離愈來愈大，失去優勢者眼前像有一道鴻溝，好像永遠難以踰越。
鴻溝日深 影響國際發展
數碼鴻溝早已成為國際性問題，如何消除鴻溝，解決問題，這正是世界電訊日的定位。在1865年5月17日，20多個國家在巴黎簽署第一份《國際電報公約》，宣布國際電報聯盟成立（後更名為國際電訊聯盟，即ITU）。1973年，聯盟確定當日為世界電訊日（World Telecommunication Day），強調電訊在經濟民生上的廣泛作用，並在紀念日前後舉辦多項會議和論壇，讓各國組織互相交流。經06年的修訂後，將每年的5月17日定名為世界電訊和信息社會日（World Telecommunication and Information Society Day），而今年的主題便是「讓訊息通訊技術惠及殘疾人」。
本月12至15日，國際電訊聯盟在埃及開羅舉辦了08年非洲電訊展（ITU TELECOM AFRICA），今年的主題是「非洲的資訊通訊科技：改變中的大陸」（ICTs in Africa: A Continent on the Move）。近年來，非洲資訊通訊市場快速發展，統計顯示其流動通訊市場增長速度是全球平均水平的2倍，流動電話普及率從03年的6.5%增長到05年的13%，但電訊網絡和寬頻發展仍處於起步階段，30多個國家和地區的網路建設需要升級，非洲資訊通訊市場具有巨大潛力。
香港有問題 你感到嗎
國際間十分落力消弭科技進度引致的「負面影響」，那麼香港的情況又如何？
我們常說香港已進入智識型經濟社會，大部分市民都有機會接觸及使用電腦及互聯網，但有不少弱勢社群在資訊及通訊科技的應用仍然面對不少困難，所以在港府《數碼21︰資訊科技策略》的文件中，縮減數碼鴻溝是其中一個重點策略，而文件就引用了ITU的數碼科技普及指數（Digital Access Index, DAI）。這指數透過5個不同類別（基礎設施、價格是否相宜、知識水平、服務質素及使用率）面的數據，衡量全球多個經濟體系的市民獲得及使用資訊及通訊科技的整體能力。香港在178個經濟體系中排名第7，在亞太區的排名更居第2位。（頭5名分別是瑞典、丹麥、冰島、韓國及挪威）
在某程度上，這指數反映港人可獲得優質和價格相宜的資訊及通訊科技服務，但統計數字也同時顯示出香港存在數碼鴻溝，其中一個便是按每月入息來劃分，看看家中擁有可上網的電腦的住戶數目的分布。（見附表一）
從統計數字看來，可得出一個結論：收入愈高，擁有可上網的電腦的住戶比率也愈高，而收入少於10,000元的一組，擁有比率只有32.6%，遠低於平均比率70.1%，顯示較低收入家庭的數碼享用率偏低。
弱勢社群 無力「渡溝」
經濟因素只是其中一個引致數碼鴻溝的原因。香港社會服務聯會早在04年底已推出「數碼共融基金」，冀能協助弱勢社群學習和掌握使用資訊科技的能力，致力消除數碼鴻溝。基金資助對象除了低收入人士，還包括長者、殘疾人士、單親家庭、新移民等弱勢社群，為他們提供電腦回收、培訓課程、建立虛擬社區等，希望他們能受惠於資訊科技的發展，增加參與社會的機會，避免被邊緣化。
社聯行政總裁方敏生指出，香港在很多國際性科技指數中都名列前茅，反映本港能緊貼資訊科技各方面的發展，但科技愈發展，對於沒有機會接觸資訊科技的社群，彼此的距離愈遠，數碼縫隙轉眼變成數碼鴻溝。在04年，據政府統計處資料顯示，每100位15至24歲的香港市民，超過97人懂得使用電腦，但每100位65歲或以上長者，只有約5位懂得用電腦。
「是長者們不想學用電腦嗎？或是他們因年紀問題而學不懂嗎？事實上，他們不是不想學習，而只是缺乏接觸及學習機會。我曾經接觸過一些長者，他們表示很享受學習電腦的過程。這些長者對我說，學懂使用電腦和上網後，增強了自信，與孫兒有了網上話題，一下子拉近了距離。我相信其他社群，例如傷殘人士、家庭主婦、新移民等，如果能夠接觸及享用資訊科技，他們的社交圈子，生活體驗，及工作能力都會相應擴大及提高。」
韓國經驗 可供借鑒
在香港資訊科技大幅改變了市民的生活，在工作、教育及生活各個層面都帶來新的機遇。沒有機會接觸資訊科技的社群卻與主流距離日漸拉遠，對社會發展及消滅貧窮構成重大障礙。
方敏生表示，韓國在97年金融風暴中，經濟遭受重大打擊，但短短幾年間，各方面都有高速發展，科技發展更令人刮目相看，而由韓國政府支援的Korean Agency for Digital Opportunity and Promotion（KADO），過去幾年全力推廣資訊科技教育，在全國設立超過900多間訓練中心，令國民及弱勢社群有機會接觸及學習資訊科技。直至06年，超過1,300多萬人次曾接受資訊科技訓練，約佔全國人口三分之一。
「現今，韓國在資訊科技發展不單止在亞洲處於領導地位，在國際上也舉足輕重。他們對於弱勢社群的重視，與他們在資訊科技發展的領導地位，對於香港會否帶來一點啟示？」
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