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■原來咖啡可以提神之外，更能預防老人痴呆症，從此啡迷又有理由飲多杯。 網上圖片
美國最近發表的一項研究結果指出，每天喝一杯咖啡能有效預防老人痴呆症。北達科他大學醫藥衛生學院研究人員發現，咖啡中的咖啡因能阻止高膽固醇對腦神經產生的破壞，而高膽固醇的副作用被認為與老人痴呆症有關。
研究人員讓實驗兔每天攝入3毫克咖啡因，相當於一個中等身材的人每天喝1杯咖啡。在此期間，兔子每天還攝入含膽固醇的食物。12周後，實驗室測試顯示，每天攝入咖啡因的兔子的血腦屏障（Blood-brain barrier）更密實。
血腦屏障能起到阻隔某些物質通過血液循環到達腦神經系統，而此前的研究顯示，高膽固醇能破壞血腦屏障，從而引發老人痴呆症等腦神經損害。
北達科他大學研究員蓋格說，這是他們首次發現長期攝入咖啡因，能夠保護血腦屏障免遭由膽固醇引發的損害。
研究還確認攝入咖啡因，能夠延緩年老或老人痴呆症引發的記憶衰退。老人痴呆症的主要病徵是出現記憶障礙，而且逐漸惡化。在年齡超過65歲的人士中，有6％至10％的人患有痴呆症，其中三分之二是老人痴呆症。 （許森）
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