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■（明）陳洪綬《鬥草圖》
吳思強
鬥百草，是我國古時端午節的一種娛樂，它文化歷史悠久，內涵豐厚。
鬥百草，源於周代。《詩經．周南．芣菅》說的就是鬥草之戲。到了南北潮，南方漸漸把鬥百草演變為端午的文化娛樂風俗。宗懍《荊楚歲時記》載：「五月五日，四民並蹋百草，又有鬥百草之戲。」端午節鬥百草，不但民間玩，宮中也玩。《劉賓客嘉話錄》記載：「中宗朝，樂安公主五日鬥草，欲廣其物色，令馳騎取之。」說的是樂安公主為了贏得鬥百草，端午前就令人前往南海取「美鬚」來鬥草。
鬥百草，有兩種方法，一種是「文鬥」，另一種是「武鬥」。鬥百草最先是從「武鬥」開始的。《詩經．周南．芣菅》說的就是用車前草進行的「武鬥」。「武鬥」即採一些有「草頭」的草（如車前草）或花打成結，雙方互套，然後再拉，誰的花草斷了，誰就輸了。另一種是比賽「文鬥」，即各人把自己收集的各種花草拿來，然後一人報一種花草名，另一人接著種類拿出花草並對答花草名稱，一直「鬥」下去，直到最後見分曉。這種「文鬥」，結果大都是誰收集的花草多，種類齊全，誰就能報到最後，最後者就是贏家。蘇東坡有一句詩，就是說收集鬥百草的。「尋芒空茂林，鬥草得幽蘭」。可見，玩者為了收集到更多的花草，常常是尋遍山川林野。
古時端午鬥百草，「武鬥」的大都是兒童，清朝，宮廷畫家金廷標畫了一幅《群嬰鬥草圖》（此圖現藏於北京故宮博物院），畫的就是清代一群孩子在湖石花草叢間鬥草嬉戲。此畫上有乾隆皇帝的題詩及落款，題款時間是乾隆二十九年農曆五月五日端午前。
古時鬥百草的「文鬥」，大都是大人。
《紅樓夢》六十二回中，曹雪芹對鬥百草就有一段很美的描寫：外面小螺和香菱、芳官、蕊官、藕官、豆官等四五人，都滿園中頑了一回，大家採了些花草來兜著，坐在花草堆中鬥草。這個說：「我有觀音柳。」那個說：「我有羅漢松。」那個又說：「我有君子竹。」這個又說：「我有美人蕉。」這個又說：「我有星星翠。」那個說：「我有月月紅。」這個又說：「我有《牡丹亭》上的牡丹花。」那個又說：「我有《琵琶記》裡枇杷果。」他們初是以實花來鬥，鬥到後，越鬥越來勁，韻味愈鬥愈濃。（《紅樓夢》中的鬥百草，是寶玉生日期間玩的。雖然曹雪芹在《紅樓夢》中將寶玉的生日「隱去」，但有紅學專家考證說，寶玉出生於五月初四。）
《鏡花緣》第七十六回中，也有這樣的精美描寫：陳淑媛道：「妹子剛才鬥草，屢次大負，正要另出奇兵，不想姐姐走來忽然止住，有何見教？」紫芝道：「這鬥草之戲，雖是我們閨閣一件韻事，但今日姐妹如許之多，必須脫了舊套，另出新奇鬥法，才覺有趣。」竇耕煙道：「能脫舊套，那敢妙了。何不就請姐姐發個號令？」紫芝道：「若依妹子鬥法，不在草之多寡，並且也不折草。況此地藥苗都是數千里外移來的，甚至還有外國之種，若一齊亂折，亦甚可惜。莫若大家隨便說一花草名或果木名，依著字面對去，倒覺生動。」畢全貞道：「不知怎樣對法？請姐姐說個樣子。」紫芝道：「古人有一對句對得最好：『風吹不響鈴兒草，雨打無聲鼓子花。』假如耕姐姐說了『鈴兒草』，有人對了『鼓子花』，字面合式，並無牽強。接者再說一個或寫出亦可。如此對法，比舊日鬥草豈不好玩？」
如果說《紅樓夢》裡的「文鬥」，尚有「武鬥」之味（指折花草），那麼，《鏡花緣》裡後期的鬥百草，可是跳出了「武鬥」的舊套，不折花草，只報花草名，用花草之名來鬥，既玩出了鬥草的韻味，又保護了花草不受「武鬥」之傷。這種新式的鬥百草，是古人在玩耍當中，保護環境的一種進步的行為。
如今，端午鬥百草的娛樂，雖然已經消逝，但那種跳出舊套，愛護花草，保護環境，促進人與自然的和諧之精神，值得我們學習。
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