 放大圖片
■作為萬象標誌性建築物、坐落於萬象市東郊的塔鑾堪稱佛教文化藝術的結晶，被視為老撾的國寶。
文、圖：本報駐雲南記者張傑
於香港人來說，老撾（寮國）是一個披著神秘面紗的遙遠國度，事實上，她離中國的昆明只有不到兩小時的航程。
GMS（大湄公河次區域）第三次領導人會議於本年3月底在老撾首都萬象舉行，記者親赴萬象進行會議採訪，不知不覺間，感受到老撾這個有著600多年悠久歷史的東南亞社會主義國家的獨特風情。
老撾遍布寺廟和古塔，是個典型佛教國家。佛像隨著歲月洗禮，顯得古樸優雅，面貌栩栩如生。萬象隨處都見到佛教建築，閃閃生輝四字演繹得淋漓盡致。
金碧輝煌的窮國家
據說老撾首都有350多座寺廟，全國則有2000多座寺廟，大多選址人煙稠密的地方。雖說是世界最窮困的國家之一，基於宗教的虔誠，老撾的寺廟裝修甚為華貴，與四周的老舊建築形成鮮明對照。
有600多年歷史的瓦帕嬌寺，是老撾著名的寺廟之一，現時改為皇家博物館，藏有不少珍貴文物。市內的瓦細剎吉寺、瓦翁第寺等也是名寺，瓦翁第寺更有一尊兩層樓高的銅製大佛，可以與香港的天壇大佛一比高下。
萬象的古物具有獨特風格。坐落於東郊的塔鑾堪稱該城的標誌，甚至是佛教文化塊寶。塔鑾建於公元7世紀塞塔提臘王時代。塔鑾有三層塔基，第二層塔基安放了30座高3.6米的小塔，小塔內各設置一座小金塔，存有金貝葉等。主塔高45米，建築在半圓形的台座，伴襯著24瓣大型蓮瓣形飾件。建築群佔地8400平方米。塔鑾佛教徒和民眾宗教儀式中心，每年11月都會舉行塔鑾節儀式和活動。
紅色僧侶 隨時還俗
人們都說老撾是紅色的。那裡的紅色袈裟與炎熱天氣一樣的紅。老撾僧侶佔總人口0.6%，隨處可見剃了頭的出家人。他們的僧人祥和得很，既不用苦難來磨練心智；也不用出世俯視凡塵。
每朝天色未明，老撾寺廟的善信帶著自家飯菜在寺外守候他們的聖人。廟門還未全開，就能看見裡面一列拿著缽和竹籮的僧侶，他們沿街行走，開口誦經，篤信者紛紛跪地。奇怪的是，人們布施的除了糯米飯，更有摻肉的蔬菜和酒。
後來經查證，記者才知道老撾僧人可以沾葷。老撾男性成年以後一定要出家，不過隨時都能還俗。老撾窮困，大部分家庭都寧願把子女送進寺廟接受教育。寺廟就是老撾文化，文化就是老撾寺廟，知識分子都曾剃頭。因此僧人的管理不甚嚴格，生活都很世俗，說不定可以在網吧和酒吧看見僧人。
萬象原來無象
雖說萬象是一個首都，感覺卻像小鎮，那裡的生活節奏悠閒。一般首都都有高大的建築，可環顧四周，但萬象只有一些低矮的樓房散落在樹叢中，綠油油的植物隨處可見，間中看見盛開的花。高大椰樹四處生長，還掛著新鮮的椰子。湄公河畔也有不少椰樹，城市就掩映在椰林翠綠之中，充滿生氣。
這座城市的名稱會讓人以為這裡有一萬多頭大象，其實，「萬象」的含義是「檀木之堡」，城內根本很難找到一頭大象，中國遊客可別弄出笑話。
在湄公河邊喝著大杯的啤酒，遙望對岸，是寫意的享受。在乾旱季節，更可到河道散步，更可走到泰國。再往西走，在大路右邊可看到一家涼食店，可吃到各種珍異的涼食。
中寮關係匪淺
中國商品在老撾隨處可見，據悉中國商人在上世紀90年代來到這裡，帶來不少電子產品，看見警察就開溜。而近年，那些略懂老撾語的中國人，仍在當地努力從商。西方對中國製品充滿擔憂，在老撾卻有極好的口碑。
萬象街頭少有看見公車，但像中國和越南的單車那樣，摩托車是老撾人首選的代步工具，有趣的是摩托車多從中國進口，佔當地摩托車市場百分之八十。老撾沒有自己的摩托車品牌。
老撾邊境的農民要把產品運到市場，必須背著貨品穿越山間棧道，辛酸地遠涉整天。但在中國，這種情況得以改善，農民駕著廉價的中國電單車，把菠蘿、芒果和洋蔥等運到萬象或琅勃拉邦的市場，方便了許多。
萬象市中心的凱旋門是該國的地標，廣場中央有一黑色臥碑，上面刻著老撾語、中文、英文：「中國政府和人民贈送給老撾政府和人民的禮物。」2004年，萬象舉行東盟首腦會議，中國捐出的一千萬人民幣資助，為老撾修建了40000平方米的凱旋門公園。
老撾國家體育公園亦由中國資助興建。體育館建成後，可作為第25屆東南亞運動會主場館。體育公園佔地1300多畝，能容納兩萬名觀眾，預計於08年底建成。
|
放大圖片
