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經過緊張刺激的比賽後，「第二屆香港杯外交知識競賽」已決出五強學校，將進入最後階段。本報教育版逢星期一至五，會與讀者分享不同的外交小知識，包括中國外交史的概念及事件、接待外交禮賓的知識，及近年的外交時事，同時亦會從「當年今日」的角度，透過「中國外交史上的今天」，一同細味中國外交發展走過的道路。今屆比賽的宗旨，為「感知外交，增長才識，認識國家，觀看奧運」，外交小知識專欄能增進學生及市民的外交認知，亦能配合比賽的推行，深化國民教育。
重要的外交政策：閉關政策
18世紀，由於中外貿易往來日趨頻繁和人民反清起義不斷發生，清朝統治者擔心外人和漢人會結合起來反對清朝。1717年，清政府下令不許中國商船到歐洲人控制下的南洋地區進行貿易。清政府在對貿易範圍實行限制同時實行禁教，減少中外之間的往來。
17世紀末，清政府允許天主教在中國傳播。隨著教會在中國影響的擴大，它開始直接干涉中國的內政。尤其是1704年羅馬教皇格勒門十一訂立「禁約」，禁止中國教徒尊孔祭祖。康熙嚴辭拒絕了這項要求。1720年清政府開始實行禁教政策。1727年又明確規定外國商船能到廣東的虎門和福建的廈門兩處。1757年正式實行閉關的政策，乾隆皇帝宣布西洋商船准在廣東的虎門一處停泊貿易。1759年兩廣總督李侍堯奏准皇帝頒布了《防範外夷條規》，根據這一文件建立了「公行」機構。
公行是由官方特許的商人組成的壟斷性外貿組織。外國人來廣州做買賣必須經由公行，其行動由公行的行商負責約束。外國商人只准在每年的5月至10月間來廣州進行貿易，期滿必須離去。期間他們只能住在由公行所設的「夷館」內。外商在華只能僱用翻譯和買辦，不能僱人向內地傳遞信件。中國人不准向外商借貸資本。規條還規定要加強河防，監視外國船舶的活動。這些規定在以後的嘉慶和道光年間屢被重申。閉關政策的目的是維護清朝的封建統治，防範西方殖民主義者。但這種自衛措施是非常被動的。
中國外交史上的今天—6月17日
1967年6月17日，中國第一顆氫彈在中國西部上空爆炸成功。中國政府再次鄭重宣布，中國在任何時候、任何情況下都不會首先使用核武器，中國人民和中國政府，將一如既往地繼續與全世界一切愛好和平的人民和國家一起，共同努力，為全面禁止和徹底銷毀核武器的目標而奮鬥。
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