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■重約170克拉的「Black Prince's Ruby」，鑲在英國王室王冠上。
文︰鄭耀明
美麗而稀少的尖晶石自古已是較珍貴寶石，古時鑑別寶石只重視顏色而不重視品質，作為寶石的尖晶石因為通常是紅色，所以常常把紅色的尖晶石誤認為紅寶石。
目前世界上最具有傳奇色彩的尖晶石，是1660年已鑲在英國王室王冠上，重約170克拉的「Black Prince's」紅寶石，直到近代才鑒定出它是紅色尖晶石。清代皇族封爵和一品官帽子上用的紅寶頂子，幾乎全是用紅色尖晶石製成的，少有是用真正的紅寶石。
尖晶石是鎂鋁氧化物組成的礦物，含有鎂、鐵、鋅、錳等元素，它們可劃分為很多種類，寶石級尖晶石則主要是指鎂鋁尖晶石，可以分為錫蘭尖晶4個品種。紅晶寶石是紅色透明的尖晶石寶石，其中鴿血紅色的品種是尖晶石中最珍貴的，而藍色尖晶石寶石因為含鋅而呈透明的藍色。
世界上很多國家都生產尖晶石，其中緬甸、錫蘭、泰國的紅晶寶石和藍晶寶石最為著名，阿富汗則馳名出產大顆粒的紅晶寶石。晶石的顏色、透明度、重量是評價與選購的依據，鮮紅色，透明度高，重量大的是佳品；有星光效應的尖晶石也較貴重；深紅、大紅、豔藍、綠的尖晶石也較好。（alpha_goal@sinaman.com）
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