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■3名被告去年7月出庭應訊。 美聯社
美國3名黑人假借宗教名義設下種金騙局，聲稱得到上主幫助，能擺脫財務負擔。他們在南北卡羅來納兩州的教會和民居，招募7,000人投資外幣，聲稱回報可觀。他們籌得8,000萬美元（約6.2億港元）後，將錢用來買私人飛機、名貴房車等。警方拘捕3人，將控以證券詐騙罪和35項郵件詐騙罪。
3人分別為托尼普、麥奎因和布倫森，他們於2005年初以《聖經》記載的「三名希伯來少年」故事為名，設立投資公司，聲稱只需作小額投資，信用卡債務、樓按和車按等都可一筆勾銷。當局稱他們哄騙投資者投資外幣，訛稱回報率高達2至5倍。
以新會員費作舊會員回報
其中一次投資研討會上，公司代表告訴一名會員，只需一次過付5,000美元（約3.9萬港元），13個月後便會收到支票，金額足以償還4萬美元（約31萬港元）債務。參加投資計劃的人在軍事基地和教會不斷招募新會員，3人坐享其成，會員數目與日俱增，直至當局插手時，最少已有7,000名會員遍布各州。
3人籌集大批資金後，代為投資的金額不足4萬美元，其餘金額拿來購買價值500萬美元（約3,900萬港元）的飛機和最少20輛房車和貨車，又購置房地產，甚至美式足球賽季的入場券。他們利用新會員的投資額，支付舊會員投資的微薄回報。
自稱助會員「赦免束縛」
投資公司去年申請破產，呈堂文件中夾附字條，稱3人幫助會員「赦免束縛」。他們寫道：「不自由，毋寧死，但是我們不會袖手旁觀，看著撒旦作惡，奴役天國的弟兄姊妹，戕害他們，使他們的心靈枯萎。」3人最終於2006年11月被捕。
法官下令凍結3人的1,700萬美元（約1.3億港元）銀行存款，直至案件審結為止，投資者仍未能拿回血汗錢。當局解釋，9成受騙者與3人一樣皆為黑人，而且他們邀得不知情的黑人牧師幫助，以招徠會員，騙局經精心策劃。 ■綜合外電消息
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