在家禽中，鴨、鵝一旦受到感染，其抗病能力比較高，病發後的生存機會也很高；雞隻對流感病毒非常敏感，一旦受到感染，傳播得快，而且染病的雞很快就會死亡。農民過去指這些染病的雞隻「發雞瘟」，並未有特別留意背後的原因或病發的機制，直至禽流感經動物向人傳播並致死的病例出現後，社會開始關注禽流感。
目前人們應對禽流感的主要手段是將已染病或可能染病的家禽集體宰殺後進行消毒、深埋等處理，以免病毒積累，並進而影響人類。
