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文：保 路
不少異國人士或為生計，或為理想，選擇在香港落地生根—建立家庭，生下後代，嘗試融入這個「家」。然而，除了文化差異，就連中文這「外語」，都是這些異鄉人及其後代一道難以逾越的障礙，令他們在社會邊緣自成一隅，與香港社會或分隔，或格格不入，由此衍生的問題近年備受社會關注。
透過教育研究，打破這種文化和語言造成的隔閡，成為香港教育工作者的一大課題。
香港大學教育學院的非華語學生的支援計劃由教育局資助，其目的一方面去研究香港的南亞裔學生，在一般中學學習中文狀況及困難；另一方面，香港雖然有豐富的英語第二語言教學經驗，但中文第二語言卻是嶄新課題，透過第二語言的中文科目引用在南亞裔學生的試驗，為更多中文第二語言的學生提供教學支援，解決學習的困難。
開口也難 邊緣化一群
香港大學教育學院叢鐵華博士，是這個計劃的首席研究者。「在這個計劃中，我們要發掘南亞裔學生的學習困難。」
在研究過程中，叢鐵華與研究人員曾向387名南亞裔學生進行問卷調查，讓他們自我評估語言能力。調查結果發現，有72%的學童在家中使用英語，只有24%使用廣東話，1%使用普通話；作為第二語言，他們對使用英語，比使用中文更有信心。
研究團隊進一步訪問2位校長和8位中學教師，嘗試收集老師眼中的學生課堂表現及問題。部分老師指出，一來香港沒有正規的中文第二語言科，二來現有課程沒有包括中文第二語言教學範疇與教材，因此在教學時，老師面對很多意想不到的情況，例如南亞裔學生對筆劃和象形文字毫無概念，所以老師需要更多的指引去教導這些學生。
另一方面，由於語言不通，這些孩子偏向在自己的圈子生活，鮮有機會應用中文，甚至在課堂說話，也會被同學取笑，使他們欠缺信心及興趣使用中文，進一步造成語言的隔閡。而且，香港缺乏中文作為第二語言的課程及專門的學校，以及第二語言的教師，所以南亞族裔的孩子成為被社會邊緣化的社群。
有些受訪的老師指出，很多南亞裔的學生投放在中文的時間較少，就算他們在港完成小學教育，也不會說廣東話，彷彿從來都沒有學過；這些孩子的父母和老師一樣，覺得孩子必須學中文，但他們普遍也覺得中文很難，不願意投放太多時間在於他們來說太沉悶的課業上。
中文難 難於上青天
可能讀者會問，學廣東話會有困難嗎？對說慣聽熟的你來說，可能會認為這問題不需要繼續關心和討論，但對有著異國文化背景的學習者來說，中文難，難於上青天。
叢鐵華指出，研究人員在5家有超過一半南亞裔學生就讀的指定學校觀察，發現這些孩子只能聆聽和閱讀有限的中文詞彙，說很簡單的句子，因此他們的句子構成與語法較差；另一方面，教學方法與教材方面的情況亦不太理想。
除了透過訪問和問卷去了解南亞裔學生的狀況，研究人員也通過能力試，包括聆聽、說話、閱讀、寫作等測試，去考核孩子的語言能力。結果顯示，這些孩子的閱讀、寫作能力較差，他們不能寫連貫的句子，缺乏把相關詞組放在一起的能力；他們的詞彙不足，難以理解抽象的概念與語詞之間的關係；寫作的時候，除了有大量的語法錯誤，多把句子歐化，不會正確使用標點符號等等。
現時香港，中文第二語言學習者的相關教育配套尚未完備，但基本來說，他們學習中文仍可以參與HKDSE（香港中學文憑，即教育改革後會考與高考合併的公開試）和GCSE（英國中學教育普通證書）等公開試，讓中文第二語言學習者得到認可資格。因此現階段來說，最起碼要讓南亞裔孩子知道學習中文的出路，如何達致應付這些考試的語言水平。
從文化連結 由生活入手
「我們嘗試設計革新的課程，去幫助這些孩子。」另一位研究者香港大學教育學院岑紹基博士指，要讓這些孩子知道學習中文是有用的，幫助他們融入學校及社區，能夠持續接受學習。
「我們在課堂的習作中，嘗試從孩子、家庭、學校等方面出發，也會考慮孩子喜歡的科目、興趣及生活環境。」岑紹基指，南亞裔學童的教育應重視趣味性，與學習者的學校生活與南亞裔社群息息相關，因此將來中文第二語言的教材，應從學習範圍（areas of study）、教學單元課題（unit topics）、詞彙量（vocabulary）、語法點（grammer）、寫作文體（kinds of writing）、文本種類（text types）去著手。
岑紹基補充：「更重要的是，我們要嘗試從跨文化著手，發展南亞裔孩子的中文意識，讓語文與他們的真實世界接近，明白概念，建立自己的身份認同。」研究團隊嘗試讓孩子在功課上介紹家庭成員，先區分家人的身份，然後再加以形容；或者讓學生描述自己的外表與興趣等，從他們切身與關心的題材入手，去讓他們運用語言。
研究員們也嘗試讓中文和南亞裔語言及文化產生連結，例如向他們教授中文時，利用教學軟件連結南亞裔語言，或者南亞的文化（如節日、假期等），讓學生和老師明白兩者之間的關係。他們也嘗試強調教學的互動，讓老師和學生之間交換生活體驗；也讓學童明白學習的重要性，從學習中建立他們的跨文化視野，讓他們自己承擔跨文化溝通的責任。
經過一年半的教學實驗，參與計劃的學生的中文能力普遍提升，學習態度明顯改進，使用中文時更有自信，在387名學生當中，45名學童參與GCSE，有11名學童參與中學會考，預料在09年會有多至100名參與計劃的學生報考公開試。
叢鐵華指，研究從在過程中調整了現有的中文課程，切合南亞裔學生的需要，從而進一步了解學習中文第二語言的一些問題，也是作為建立相關課程的重要嘗試，可是單單是有課程仍不足夠，香港現時缺乏中文第二語言的專業教育課程去培養人才，整個教育的方法學也需要更大改進，需要教育局等政府機構多加推動，才能事半功倍。
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