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文：張 燦 圖：美聯社
猶他州位於美國西部，偌大的荒漠包含了洛基山脈（Rocky Mountain）、科羅拉多高原（Colorado Plateaus）和大鹽湖（Great Salt Lake），形成了三大自然地理景觀。獨特的地理環境，加上侵蝕，形成了特殊地形。渾然天成、千姿百態的奇觀勝景，成為遊客前來尋幽探奇之地。
每年，數以千萬計的各地遊客，均會首選觀光猶他州的名勝之地─國家公園。2,000多座巧奪天工，天然拱門組成的拱門國家公園（Arches National Park）；因絢麗多彩的岩成自然奇觀，被譽為「天然石俑殿堂」的布萊斯峽谷國家公園（Bryce Canyon National Park）；岩層色彩斑斕，被世居於此的印第安納瓦霍族稱為「沉睡中的彩虹之地」（The Land of The Sleeping Rainbow）的頂礁國家公園（Capitol Reef National Park）；因多樣的地貌而號稱「地質陳列窗」的峽谷地國家公園（Canyonlands National Park）。雄偉秀麗的峽谷、一望無垠的草原以及寬廣無際的沙漠……無一不彰顯出此處特殊地質帶來的魅力。
而早於1919年，猶他州就建立了第一個國家公園，正是今天要暢遊之地──錫安國家公園（Zion National Park）。
千年沖刷成天堂
Zion是中東耶路撒冷的一座山，意為猶太人的天堂，然而猶他州此處，卻成了印第安人的勝地。
西元前500年到1200年之間，阿納薩齊文化（Anasazi）和弗雷蒙文化（Femont）進入此地耕作，之後南Paiutes族則繼續在此地耕種。直到1850年，摩門教（Mormon）農民開始在鹽湖城一帶附近定居，成為首批來此地的白人。因此，峽谷裡有不少著名的石頭，名字都與聖經息息相關。1909年，Mukuntuweap國家紀念地成立，10年後，這裡更名為錫安國家公園。
位於猶他州西南的這片土地面積229平方英里，雖然比不上大峽谷的壯觀，但小巧精緻成了這裡的特色。在谷底，狹窄的溪谷只容一個人通過，更有些地區甚至得靠攀爬才能前行。
地形複雜令這個公園布滿峭壁與深谷。公園裡的砂石是千多年河流沖刷而成，巨大的石柱從谷底拔地而起，頂端離谷底可達2,000到3,000尺，傲然聳立，維琴河（Virgin River）在公園中間蜿蜒流淌。
擁有高大險峻的懸崖峭壁和峽谷，淙淙流水，嶙峋怪石，加上峽谷茂密的樹林，峰迴路轉又別有洞天，儼然一幅幅美麗的山水畫。
山區步道走過的精彩
錫安國家公園相對於其他國家公園並不算大，開車走馬觀花，半日已足夠，倘若山區步行，既能健體，同時也不至於錯過這裡隱匿的美景。
不同路線就有不同的風光。Lower Emerald Pools線全長來回約1.2英里，終點則會到達翡翠池（Emerald Pools）；East Mesa Trail線可以朝著Weeping Rock的方向走，到達後登山，終點將在Canyon Mouth，來回2英里，不過幾乎全程爬山，實為費力之舉；Riverside Walk線來回2英里，沿著維琴河逆流而上，一路春光明媚；1.2英里長的Watchman Trail線，終點在錫安德峽谷，是觀看錫安峽谷的最佳景點之一；Canyon Overlook Trail線位於Zion-Mount Carmel Highway，往返1英里，最終將停駐在壯麗的錫安峽谷及Pine Creek Canyon。公園裡共有12條路線，最出名的就是「天使降臨」（Angels Landing）。
如果經由West Rim Trail往北走約2公里，再往南走400公尺就可以到達「天使降臨」的起頭Scout Lookout，路程來回全長約5英里。此處地勢蜿蜒難行，不過，遊客最後站在山端，就能享受到俯瞰峽谷的視覺震撼，朝著深谷大喊，回音不絕，可謂過癮。
公園設有錫安小屋，位於錫安峽谷的半途之上。所有的露營區、餐廳、咖啡館、禮品店都設在旅遊區的道路途中。
倘若體力充沛，一鼓作氣爬到峽谷頂端，俯瞰腳下的水、遠處的山，又能發現一般人看不見的風情。夕陽西下，兩旁高山被染映成一片金紅，紅岩石丘與棋盤台包圍的山路，讓人流連忘返，意猶未盡。
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