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文：本報駐湖南記者 王穎 圖：王穎、明健飛、張京明
「黑茶一何美？羌馬一何殊?」明代文學家湯顯祖的《茶馬》，真實記錄了黑茶在中國古代茶馬交易治邊制度中的重要作用。日前，黑茶製作技藝被列入中國第二批國家級非物質文化遺產，世界黑茶之鄉——湖南益陽安化縣的千襾(下同)茶及茯磚茶製作技藝，位列其中。作為中國特有的茶類——黑茶，幾經沉浮，終於走出湮沒於歷史雲煙的茶馬古道，再度散發出馥郁濃香。
茶。
香葉、嫩芽。
慕詩客、愛僧家。
碾雕白玉、羅織紅紗。
銚煎黃蕊色、碗轉曲塵花。
夜後邀陪明月、晨前命對朝霞。
洗盡古今人不倦、將至醉後豈堪誇。 ——唐．元稹
安化黑茶，其色如鐵，湯如琥珀，芳香異常；入口，先澀、後甘、再醇。細啜，既有「採菊東籬下」的閒適，也有「行看流水坐看雲」的灑脫。不管是一個人的小安逸，或者是三五知己的大熱鬧，都可自這一杯水意盎然裡品出百味人生。
古道傳歐亞 列國家「非遺」
黑茶是中國特有的一大茶類，湖南佔據了其中60%以上的產量。而湖南的黑茶，絕大部分產自益陽安化。
安化出茶，歷史悠久，在中國茶文化史上，有著不可替代的位置。安化古稱梅山，位於湖南中部，境內峰巒迭起，雲霧瀰漫，溪流縱橫，資江從西南到東北貫穿全境。宋神宗熙寧五年建縣時就有「惟茶甲於諸州縣，山崖水畔，不種自生」的記載。
安化在明代前期，參照四川烏茶的製造方法，改蒸青(水煮)為殺青(鍋炒)，除掉青葉氣，製成滋味更醇和、帶有獨特松煙香的黑茶，深受西北少數民族的歡迎。
湖南黑茶專家周奎介紹說，當時旺盛的「邊銷」需求在今益陽市安化縣境內產生了官方的「茶馬司」，益陽遂成為「茶馬互市」的主要茶葉生產基地。自此，「湘黑茶」由馬幫攜帶，從湖南入四川，源源不斷地沿茶馬古道運往天山南北、寧青蒙藏，進而遠銷尼泊爾、印度和中亞、遠東，乃至歐洲。茶馬古道上不絕如縷地飄香，恰也見證了中國數百年的茶馬治邊政策。
據史料記載，中國的茶馬交易治邊制度從隋唐始，至清代止，歷經歲月滄桑近千年。
明萬曆二十三年，安化黑茶被戶部正式定為運銷西北地區之「官茶」，當地茶業由此進入空前興旺時期。在小淹至東坪不到百里資江的兩岸，有茶葉專業鎮8個，茶號300餘家。每逢製茶季節，陝、甘、寧、晉等地區的茶商，便蜂擁而至，打造了「茶市斯為盛，兩岸人煙稠」的中國茶業歷史奇觀。
作為邊銷茶，安化黑茶曾行遍萬水千山。茶商行經的每個重要集鎮，亦氤氳過安化黑茶的香味和色澤。直至明末清初，西北地區的「邊茶」十之八九皆由安化黑茶供應。
關於安化黑茶，有一個流傳很廣的傳說。在古絲綢之路上，運茶的馬幫經常遇到下雨，茶葉被淋濕了，茶商心裡很難過，扔掉又可惜。他們到了一個痢疾橫行的村子，那裡死了很多人，村民們沒吃沒喝。茶商想到自己帶的茶長霉了，不值錢了，就送給這些可憐的人。結果奇跡發生，村民們的痢疾全好了。傳說道出了安化黑茶產生的偶然性和必然性。正是這無意中的日曬夜露，自然發酵，形成了黑茶「後發酵」的獨特製作工藝。
絲路神秘茶 傳說治痢疾
安化黑茶的原料採用成熟且內含物豐富的葉和梗，通過殺青(利用高溫使茶葉中的酵素停止作用)、揉捻、渥堆（將茶葉添加菌種、潑水、覆蓋）、乾燥四大工藝程序製成。
其中渥堆是黑茶製造的特有工藝，以致茶的內含成份發生變化，使生產出來的茶葉片片油黑、湯色紅亮，帶有特殊的陳香味。
安化黑茶的品種也十分獨特，有緊壓茶和散裝茶之分。緊壓茶包括「黑磚茶、茯磚茶、花磚茶」；散裝茶則有「天尖、貢尖、生尖」。加上千兩花卷茶，簡稱「三磚三尖一卷」。
越久越醇香 一簍值48萬
特別值得一提的是，茯磚茶中含有一種特有菌種—冠突散囊菌（Eurotium Critstatum），俗稱「金花」。這種菌類目前只在靈芝上有小量發現。它不僅形成了茯磚茶獨特的「菌花香」，還因為富含15種氨基酸及茯茶素A、茯茶素B，對人體健康極有好處。
茯磚茶「發花」的絕技，已被列為國家二級機密。世界一流的微生物學家王志偉博士，稱其為世界上最神奇的食品。近年來，僅日本每年從益陽進口茯磚茶就超過200噸。
安化黑茶亦備受茶道中人及收藏家的青睞。和紅茶、綠茶以及烏龍茶的越新越好不同，其陳放時間越久，味道越濃烈醇香，保健效果愈發明顯，似有窖藏茅台之特性，收藏價值因此隨之升高。2005年2月14日，中央電視台《中華鑒寶》欄目對一簍1953年產自安化白沙溪茶廠的「天尖茶」進行驗證鑒評，估價達48萬元，轟動一時。
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